из объятий мужа, села на соседнюю табуретку.
– Приятного аппетита, мальчики! – произнесла Лиля, накинувшись с ножом и вилкой на котлету.
Когда тарелки опустели, хозяйка дома собрала их со стола и составила в раковину.
– Потом вымою, – устало посмотрев на грязную посуду, произнесла Лиля мысли вслух, рассмешив парней. Вспомнив о бабушкином чае, она расшнуровала холщевый мешочек. В нос ударил приторный запах сушеных трав. Положив щепотку сбора в заварник, она залила его кипятком.
– А, что это, правда, что твоя подруга прилетает? – прорезал тишину голос Ника.
– Правда, – развернулась к ним Лиля, – а ты откуда…? Ах, ну да, и как я могла забыть, – усмехнулась Лилька, взглянув на Теда, – у вас же нет никаких секретов между собой.
– Это правда, – довольно произнес Ник.
– Да, действительно, моя подруга и ее жених, – акцентировала она внимание на слове «жених», – прилетают завтра утром. И, кстати, я хотела тебя попросить, – обратилась она к Теду, – встретить их в аэропорту.
– Конечно, встретим, – с радостью согласился Тед.
– Ну, вот и отлично. Чай готов. Можно попить в гостиной, – предложила Лиля, укладывая чашки на поднос.
– Я помогу, – подскочил к ней Ник, перехватив разнос с чаем.
– Ну, прямо, джентльмен, – хихикнула девушка, и, захватив блюдо с домашним печеньем, последовала за ними.
Перехватив вазу с печеньем, Ник поставил ее на журнальный столик.
– Что-то ты уж слишком учтивый? – высказала Лиля свои подозрения, – Говори. Что тебе от меня надо?
– Да, понятно, что, – рассмеялся Тед, – Нику не терпится увидеть твою подругу.
– О, боже! – рассмеялась девушка, – Так бы сразу и сказал. Сейчас, принесу альбом.
Лиля выбежала из гостиной и, через пару минут вернулась с весомой картонной коробкой, в которую был вложен альбом, заполненный фотографиями под завязочку.
– Уа-у! – вырвался восторженный возглас Ника, – Сколько фотографий.
– Да, – довольная произведенным фурором, ответила Лиля, – Фотографий столько, что уже не вмещаются.
– Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что тебе подарить на день рождения, – быстро сообразил Ник.
– Так не честно! – скорчила рожицу девушка, наиграно оттопырив нижнюю губу, – Ты же меня знаешь – я не люблю заранее заказанных подарков.
– Хорошо, – согласился парень, – Я подарю тебе альбом без всякого повода.
– Ловлю на слове, – рассмеялась Лиля.
Расположившись на диване, девушка подогнула под себя ноги. Ник разместился рядом, и помог вынуть из коробки распухший от содержимого, альбом. Несколько фотографий, выскользнув из альбома, словно осенние листья, мягко опустились на ковер. Ник быстро подобрал «беглянок» и, хотел было уже передать их Лили, как одна из фотографий привлекла его внимание. На ней рыжеволосая красавица-амазонка, гордо вскинув подбородок, восседала на вороном скакуне. В ее взгляде, как и в посадке, читался наигранно воинственный вызов всем и каждому.
– Кто это?
– О!