мне, Калиныч, где примерно можно найти ту книгу, о которой ты говорил нам неделю назад? – попросил он нашего нового бойца.
– Точно не скажу, – честно прогундел тот. – Родичи говорили, что тайник открывается по требованию, когда нужда в нем возникает. А что, где – не поведали.
– Интересно девки пляшут, – протянул Вовка. – Мы так можем век здесь просидеть, и толку не вывести.
– Да уж, работали, работали, и все псу под хвост, – разочарованно поддакнул я. – Что делать будем, сержант?
Вася немного помолчал, обдумывая услышанное, потом решительно поднялся и сказал:
– Вот что, парни. Не знаю, почему, но оставлять задуманное рано. Как заноза в голове засела: разберись, найди. Давайте для начала исследуем хорошенько подвал, а потом уже будем думать-гадать, что да как. Такая моя мысль.
Знаете, я согласился, не раздумывая. Что-то подобное творилось и у меня в голове.
Мы остановились на нижней ступени, осмотрелись. Света явно было недостаточно для тщательного обследования помещения, пришлось «включить» свечи.
– Разбиваем подвал по секторам, – предложил Паляныця. – Твой сектор – вон тот, у окон, мой – напротив. Тщательно, сантиметр за сантиметром осмотреть пол, стены, потолок по возможности.
Разошлись. Я начал с пола. Странно как-то получалось. Еще вчера тут не было ни соринки, а вот сейчас снова появился слой пыли. Откуда ее приносит? Не через окна же? А ну-ка. Эта мысль показалась мне достойной внимания, поэтому я потянулся к окошку под потолком, потрогал раму. Интересно! Столетняя древесина не казалась ветхой. Создавалось впечатление, что рамы поставили совсем недавно, хотя краска давно облущилась, на днях я вынес ее вместе с остальным мусором.
День упорных поисков прошел зря. Ни мне, ни Паляныце не удалось ничего найти, хотя мы в буквальном смысле облазили большую часть своих секторов на коленях, изучая мельчайшие трещинки. К вечеру колени саднили и болели так, словно мы целый день по-пластунски ползали.
– Давай завтра продолжим, – предложил я, взглянув на сумерки за окном. – Сил больше нет.
Вася кивнул. Мне даже показалось, что сделал он это весьма охотно.
– Ну, что? – встретил нас вопросом Заика, сортируя манускрипты.
– А-а, – я только рукой кивнул, хромая на обе ноги.
За дверью снова заржал в три горла Горыныч. Вот кому сейчас хорошо на Руси. Ни забот, ни печалей. Интересно, чем он кормится?
Выйдя на свежий воздух, я задал ему этот вопрос, на что он мне серьезно ответил:
– Наследство мы получил от деда.
– О как! И много? – тут же поинтересовался Заика.
– Замок рыцарский, земли вокруг, да два подвала: в одном злато и серебро, в другом – каменья драгоценные.
– Ишь ты! – одобрительно кивнул Вася. – А если кто-то украдет?
– У Горыныча? Ха! Голову на частокол насажу, – змей даже оскалился и выдохнул огненное облачко.
Я сделал шаг назад. Так, на всякий случай. Мало ли?
– Да не, вы не подумайте чего, – тут же стушевался Калиныч. – Головы действительно на частоколе торчат,