она уселась за стол, благоговейно глядя, как плоды её трудов исчезают в бездонных желудках служителей закона.
***
Положив в тарелку еды, я позвала Мишу ужинать.
– Аппетита нет, – отмахнулся мальчик и, погрузившись в книгу, отвернулся к стенке.
Придя на кухню, первым делом я набросилась на Петренко с просьбами:
– Надо бы побеседовать с Мишей, по-отечески… Как-то его приободрить… Совсем пацан сине-серый в последнее время. А я, честно говоря, не знаю, с какой стороны подступиться. Способен ли разум восьмилетки адекватно воспринять творящееся вокруг? Тем более, что он остался без родителей, с чужими людьми. – Неуверенно прошептала я, смотря во все глаза на полицейских. – Не умею я общаться с детьми. Не могу и не хочу бередить его раны. Но и так оставлять всё тоже не стоит.
– Куда увезли его батю? – Спросил Петренко у лейтенанта, но тот лишь пожал плечами. – И каковы шансы, что он не умер, застряв в первой фазе?
– Небольшие, – прошептал лейтенант, озираясь на дверь, за которой в наушниках лежал Миша. – Поэтому лучше не врать парню, давая ложные надежды… Мол, придумают лекарство, соберут всех болезных и исцелят весь мир. В лучшем случае, пройдут годы. А скорее, этого вообще не случится.
– Только не рубите с плеча, – заёрзала на стуле Алла. – Парню и так сейчас не сладко.
Удалившись в зал, Петренко с Чумаковым о чём-то долго беседовали с Мишей.
Выждав минут двадцать, я присоединилась к ним с кружкой сладкого чая. Изредка всхлипывая, Миша лежал отвернувшись к стенке. Петренко, устроившись на полу, осторожно поглаживал его по вихрастой макушке.
– Всё перемелется, будет мука, – приговаривал он еле слышно. – Вот увидишь.
Жужа, умостившись вдоль хозяина, положила пятнистую морду ему на руку. Обхватив собаку за шею, Миша уткнулся в густую шерсть.
Поставив чашку на кофейный столик, я присела на край дивана:
– Миш, может, поешь? – Потрепала я его по ноге.
– Не надо, – шепнул мне Чумаков, уводя под локоть обратно на кухню. – Пусть переварит всё, как следует. Мы объяснили, что именно произошло с его родителями. Но Миша не знает, что мама погибла от руки Петренко, впав в психоз. Думаю, эту информацию он может истолковать превратно.
***
– Вы же не просто так зашли? – Подняла я глаза на лейтенанта, устраиваясь в кресле с чашкой.
– Не просто… – потупил взор Чумаков. – МЧС даёт дурные прогнозы. Заражённых с каждым днём всё больше. Сотрудники полиции разбежались. В больницах – некому работать. «Больничный городок» на Пушкина наводнила армия нежити. Началось всё с отделения реанимации и покатилось дальше, как снежный ком. В результате, дыры в заборе, проделанные местными умельцами, закрыли. Ворота на территорию «городка» наглухо заварили. А жители ближних домов частенько жалуются в дежурную часть на шум и крики, периодически доносящиеся с территории стационара. Всему виной местные наркоманы, обитающие в этом районе в большом изобилии. Прознав о том, что медицинский городок