вытоптала по кругу, где могла достать, привязанная к дереву. Алдор отвязал её и отвёл в другое место, где в низинке шуршала высокая прошлогодняя трава. Он с недовольством отметил про себя, что Корвин увёл в Ротбург именно его лошадь. Почему? Мог бы и свою взять…
Девчонка всё это время была рядом, собирала снег, разгребая его у стволов деревьев с северной стороны, с каждым разом – дай Бог – пригоршню. Алдор часто посматривал в её сторону, держал на глазах.
Незаметно, идя параллельно, они вдвоём прошли дальше в лес и спустились в ложбину, поросшую густым лесом. Снег тут лежал плотным ковром, и дочь графа, опустившись на корточки, убрала кружку и стала мыть ладони снегом. Алдор подошёл к ней со спины и встал рядом, осматривался по сторонам.
– Здесь, наверное, где-то недалеко есть вода… – предположил, оглядываясь. – Смотри, сколько леса…
– Не знаю… – отозвалась чуть слышно, будто её кто-то спрашивал. Вытряхнула собранный снег из кружки и набрала нового, чистого, умяла мокрыми пальцами. Опять закашляла и прикрыла губы ладонью. Комочки снега быстро плавились на её руках, стекали на запястья каплями.
– Пошли… – Алдор взял её под локоть и пошёл вперёд через лес. Он оказался прав, через густой вал кустарника они, в самом деле, вышли к ручью. – Ого! – невольно вырвалось у Алдора. Он удивлённо оглядывался, не веря глазам, высматривал, откуда текла вода и как уходила вперёд. Здорово. Вода была совсем рядом, холодная и чистая.
Девчонка уже сидела у кромки ручья и пила воду с ладони. Алдор предупредил:
– Осторожно, она холодная…
Сам помыл руки и лицо, обжигая кожу ледяной водой, выпил несколько глотков. Надо напоить лошадь, сколько времени уже на снегу и только.
– Пошли…
Но графская дочь успела зачерпнуть полную кружку воды, глянула в лицо Алдора огромными блестящими глазами.
Назад они шли вдвоём, и Алдор старался идти неторопливо, чтобы она могла поспевать за ним, и она шла рядом, хрипло дыша через больное горло. Уже у самой горы спросила сама:
– Вы снова захотите убить моего отца?
– Не знаю… В ближайшем будущем вряд ли…
– А меня?.. Что вы сделаете со мной?
– Об этом будет думать наш сеньор…
– Граф Доранн Лионский? – спросила вдруг, и Алдор остановился, глянул в её лицо.
– Ты меньше подслушивай, о чём мы разговариваем… Тебя это совсем не касается, домой ты всё равно не вернёшься.
– Отец найдёт меня…
– Твой отец – жестокий коварный ублюдок… и он сильно заботится о своей репутации… – добавил: – Вряд ли он поднимет шумиху.
– Я у него единственная дочь… и не надо так о моём отце, вы его совсем не знаете…
– Поверь мне, я его прекрасно знаю…
Девчонка ещё что-то хотела добавить, но так сильно и глубоко схватила холодного воздуха, что приступ внезапного кашля не дал ей и слова сказать.
Алдор проводил её до пещеры, принёс дров и раздул огонь. Когда костёр хорошо разгорелся, он примостил на камень кружку с водой и укутал девушку одеялом. Всё это время