на спинку дивана. – Это что, обычное дело для вас – предоставлять свои услуги простым смертным? Или мне повезло попасть на особую акцию: один демон в подарок за хороший поступок?
Ох, ну почему я просто не могу держать язык за зубами?
От его ответного взгляда мне захотелось вжаться в диван, стать невидимкой или провалиться сквозь… Нет, пожалуй, от последнего воздержусь.
– Не так-то часто простые смертные спасают жизнь таким, как я, – медленно произнёс он. – Нравится вам это или нет, отныне я – ваш слуга и буду преданно служить вам до конца… ваших дней.
– До конца моих дней?! – забыв о невозмутимости, я вскочила с дивана. – Кто придумал эту глупость? Мне не нужен слуга, тем более, ты!
– Эту глупость, как вы выразились, придумал тот, кого вы называете… Богом, кажется? Можете поболтать с ним на досуге и высказать претензии по поводу устройства этого мира. – Ответил демон, делая вид, что отряхивает пыль с идеально-белой рубашки. – Или о чём там просят люди в своих молитвах? В любом случае, не думаю, что он прислушается к очередной жалобе. Он слишком давно их получает.
Я присела на край дивана, недоверчиво глядя на демона. Он безмятежно улыбался, несмотря на ледяной холод в глазах. Я не знала, чего от него ожидать и можно ли доверять. В самом деле, как ему можно верить? Он ведь просто развлекается, как кошка с мышкой, прежде чем выпустить коготки.
Внезапно меня осенила догадка.
– А если я просто прощу тебе долг?
Демон мягко рассмеялся, и я невольно поймала себя на мысли, что мне нравится его смех.
– Увы, миледи, это так не работает, – успокоившись, покачал головой он. И вкрадчиво добавил, чуть понизив голос. – Если только вы не отправитесь на тот свет раньше времени.
Я невольно сглотнула. Конечно, он сделает всё возможное, чтобы так и случилось. Разве это не унизительно – прислуживать простому человеку? Разумеется, лучшим вариантом будет поскорее избавиться от меня.
Будто прочитав мои мысли, демон снова улыбнулся, то ли подтверждая догадку, то ли смеясь над ней.
– Ах, да, кстати. Это непозволительная грубость с моей стороны – я ведь так и не представился, – он протянул руку. – Меня зовут Эллиот.
«Ты в долгу у меня, Эллиот!..»
С пару секунд я смотрела на его ладонь и даже протянула было свою, но едва коснувшись его пальцев, отдёрнула обратно.
– Вам не стоит бояться меня, миледи. Согласно Правилу, отныне я должен вас защищать. И… я не буду покушаться на вашу жизнь, если вы того опасаетесь.
– Тот парень кричал, что ты в долгу у него.
Насмешливая улыбка постепенно угасала и черты лица моего новообретённого слуги становились пугающе резкими.
– Это не ваше дело.
– Что произошло? Он спас тебя или…
– Я сказал, это не ваше дело!
От его крика треснуло висевшее на стене зеркало. В наступившей гробовой тишине я крепко зажмурилась и боялась даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы взглянуть на внезапно взбесившегося демона.
– Простите,