мне не повредит, – спокойно ответил Проксимо, но я заметил, как он бросил на меня быстрый взгляд. Как будто извиняется… Но почему?
– А зачем он тебе? – спросил я, протягивая бокал командиру стражников. – Всего один… Разве не проще во внешних мирах добыть, чем тут мараться? Тем более что…
Я намекнул на дуэль с Красными Штанами, когда Проксимо ради победы в драке, которую сам и начал, разрушил тот же самый один алтарь.
– Он не понимает… – тут же хмыкнул друг бога-крепыша, но протянутое мной пиво взял без колебаний.
– Мир демиурга в татуировке стихий дает право на службу в страже, – пояснил Проксимо. – Мне это ни к чему, ты прав, но вот моим детям… Я бы хотел обеспечить им будущее! Одно дело скитаться, как я, и совсем другое – прийти в Небесно-белый дом, внести свое имя в списки и просто так получить свои тридцать алтарей. Это хорошие гарантии долгой жизни.
– Да, стражники сражаются, – хмыкнул его друг. – Но наши миры дают нам неплохие шансы оставаться в строю почти всегда, если не считать войн со Смертью. И то по городу пошли слухи, что появился великий целитель, который может помочь даже в такой ситуации!
– То есть большинство стражей – это дети странников из внешних миров? – уточнил я.
– Ха! – тут же хмыкнул в ответ Проксимо. – Таких, каким будет мой сын Дарт, ну или как старый сучок Норус, их единицы. Большинство – выходцы из внутреннего города, потомственные хомяки! Пушечное мясо, на фоне которых настоящие воины выглядят титанами! И те, кому такие бойцы в итоге отдадут свою верность, всегда смогут рассчитывать на крепость их меча и слова!
Я с интересом дослушал изливающего душу странника из внешних миров. Вот, значит, о чем он мечтает помимо романтики большой дороги. Выходит, все же этот мир цикличен: сильные стремятся к центру, слабые уходят и умирают. Может, это и не самый красивый исход, но, как минимум, он создает динамику, движение, жизнь…
– И когда, говоришь, начинается турнир? – я повернулся к командиру стражников, придерживая новый бокал с пивом. Простенькая манипуляция, которая не сработает ни с чем серьезным, но вот с такими мелочами помогает довольно неплохо экономить время, быстро получая необходимые ответы.
– Сначала будет не турнир, а отборочный раунд, – стражник приподнял брови, глядя на бокал, и я толкнул его по стойке к нему. Получилось, как всегда, мастерски. Ничего не расплескалось и даже не зазвенело. – Каждый из тысяч кандидатов должен будет сразиться с созданиями демиурга. Ничего сложного, но слабаков это отсеет. Ну, и народ порадуется, на больших экранах драки неплохо смотрятся. А серьезное испытание начнется уже потом – сражения друг с другом. И как именно все будет в этот раз, знает один демиург… Хотя, говорят, на предстоящий турнир собираются наследники многих кланов Каррии, а это неспроста. Значит, точно ожидается что-то интересное. Я решил пару перспективных ребят из своего отряда на всякий случай туда отправить… Если повезет и они проявят себя, возможно, система