к добрым докторам в Кащенко!
Пощечина была сильной и болезненной. Голова бессильно мотнулась из стороны в сторону. Однако ударивший меня мужчина своей цели добился – я заткнулась.
– Я не люблю повторять. Но сейчас готов сделать исключение… Рассказывай, что произошло. С самого начала и подробно!
– Дай попить, – тихо попросила я, и, получив вожделенную бутылку с кисловатым шипучим напитком, начала свой рассказ.
Скрывать что-либо было бы глупо. Сидящий рядом с полуприкрытыми глазами мужчина – моя единственная надежда. Он узнал все – об автомобильной катастрофе на закрытой джантэр-карантином планете, двухнедельном заточении наедине с космосом, когда я едва не сошла с ума, попытке побега, рабском рынке и «круге переселения». Последнее заинтересовало его особо – пришлось подробнейшим образом рассказать о своих ощущениях.
– Как, говоришь, звали твоего «хозяина»? – уточнил мужчина, представившийся как Дарен Шарт.
– Тенувиль, кажется. Да, пират так и сказал: Варт Тенувиль…
– Варт – это не имя, просто вежливое обращение, – отмахнулся Дарен. – На самом деле этого жирного гаденыша зовут Мервиль.
Чуть поколебавшись, осторожно поинтересовалась:
– Ты его знаешь?
– Знаю?! Да, демоны Варры, я имею несчастье знать эту скотину! Он мне денег должен, – прорычал Шарт.
– Боюсь, что шансов получить свои деньги у тебя не так уж и много, – устало отозвалась я. После сегодняшнего сумасшедшего дня безумно хотелось спать.
– Да что ты об этом можешь знать, мальчишка! – фыркнул космонавт.
– Эй, мне, между прочим, уже двадцать исполнилось! – Мое искреннее возмущение позабавило собеседника.
Но сил на то, чтобы начать отстаивать свои интересы, не осталось, и, вздохнув, я устало свернулась в кресле компактным комочком, мечтая отложить все расспросы на потом. Так хотелось закрыть глаза хоть на минуточку.
– Угу, заметно… – отстраненно отозвался Дарен. – И не вздумай здесь заснуть!
– А где можно? – с трудом приподнялась я. Видимо, выглядела при этом настолько усталой и вымотанной, что логичный ответ «нигде» так и не сорвался с его губ.
– Сначала вымоешься, а потом можешь спать в каюте Дирка… пока он не вернется.
– Хорошо, только покажи мне дорогу…
При попытке встать меня так повело в сторону, что только вовремя среагировавший Дарен не дал мне свалиться на пол. Шарт, вздохнув, легко подхватил меня на руки и понес по коридору. Поворот налево, тихо «чпокнув», рассосалась дверь, еще поворот, вниз на один этаж, дверь справа. «Надо же, – уже засыпая, отстраненно подумала я, – а кораблик-то вовсе не такой маленький, каким кажется рядом с серым соседом».
Когда космонавт занес меня в каюту, я очнулась и слегка запаниковала. Невольно вспомнился двухнедельный плен в полном одиночестве наедине с космосом. Да, понимаю, что глупо… но нервы были просто на пределе. Просьба вырвалась почти без участия сознания:
– Дарен, ты только не уходи, ладно? Пожалуйста…
– Да