Елена Ржевская, очевидец событий: «Было какое-то ошеломляющее ощущение, очень тревожное и тяжелое. И когда меня спрашивали: «Вот тебе, наверное, страшно было, когда ты видела Гитлера, Геббельса?» Должна сказать, что страшно не было, но было какое-то содрогание… А вот дети – это было действительно страшно».
Берлин, 10 мая 1933 года. Двенадцать лет до краха Третьего рейха. На площадях и улицах города горят чудовищные костры из книг. По приказу Йозефа Геббельса в огонь летят произведения Толстого, Достоевского, Томаса Манна, Бальзака и Золя. Геббельс был начитанным человеком, он увлекался немецкой романтической поэзией, до конца жизни собирал редкие издания великого немецкого поэта еврейского происхождения Генриха Гейне. Но Гейне тоже летит в огонь, и уже никто в Германии не посмеет процитировать строчки из обугленного томика: «В стране, где жгут книги, будут жечь людей». Пророчество поэта сбылось: печи Дахау, Освенцима, Бухенвальда. Последними в этот адский огонь отправились сам Геббельс и его жена. Их трупы были облиты бензином и сожжены соратниками 30 апреля 1945 года во дворе рейхсканцелярии.
Рассказывает историк Сергей Кудряшов: «Фактически всего несколько часов разницы между смертью фюрера и самоубийством Геббельса, но это крах их системы ценностей, системы ценностей национал-социализма, хотя они приложили все свои силы, чтобы эта система победила. Это были люди, в общем-то, сильной воли, в том числе это касается и Геббельса. Он до конца пошел за своим лидером, за фюрером, и вместе с ним разделил этот крах».
Шоу доктора Геббельса длилось более 20 лет, сначала только в Германии, потом его ареной стал весь мир. Митинги, факельные шествия, плакаты, карикатуры, акции и провокации – арсенал его колдовской пропаганды был неисчерпаем. Он лгал виртуозно и самозабвенно, свое злодейское дело исполнял добросовестно, педантично и гениально. Это с его подачи фюрер в Германии стал божеством, он творец культа Гитлера, это ему нацистская партия обязана победой на выборах и приходом к власти, это он поддерживал в немцах боевой дух до самого конца войны. Он был хорошо воспитан, изысканно вежлив и вряд ли когда-нибудь пускал в ход кулаки, но это он убедил нацию, что можно убивать других людей, и только за то, что они не немцы, и поэтому его руки по локоть в крови.
Историк Константин Залесский считает: «Он был гениален, но служил преступному режиму, причем служил искренне. Потому что Геббельс был, безусловно, одним из самых талантливых людей нацистской Германии. Возможно, даже не Германии, возможно, даже как руководитель пропаганды, как человек, заложивший основы политической пропаганды, он стоит в ряду мировых лидеров этого направления. К сожалению, пропаганды циничной».
Йозеф Пауль Геббельс родился в 1897 году. В семь лет он заболел остеомиелитом – воспалением костного мозга. Ему прооперировали бедро, и в результате правая нога высохла и стала на 12 сантиметров короче. Впрочем, это официальная версия. Враги Геббельса впоследствии