кивнула Арина, а староста вдруг ей поклонился низко, до земли почти.
– Ой, вы что делаете! – смутилась девушка, моментально выйдя из образа.
– Спасибо вам, госпожа чаровница, – поблагодарил староста девушку.
– Получено новое задание «Найти Напека». Подробнее.
– Получено новое задание «Найти Славко». Подробнее.
– Получено новое задание «Найти Тадеуша». Подробнее.
– Они там по сторонам разбежались? – спросил я спутницу, когда мы отошли немного от околицы, удивляясь тому, что задание не одно, а сразу три.
– Я тоже удивилась, – кивнула отстраненно Арина, явно задумавшись о чем-то.
– Арин… – обратился я к ней.
– Слушай, а эта Света, она красивая? – перебив, вдруг огорошила меня вопросом девушка.
– Красивая, – не стал я кривить душой.
– Красивей меня? – спросила Арина.
Блин, ну что такое? Мне последний раз подобные вопросы в школе задавали.
– Ты тоже красивая, – немного подумав над ответом, сказал я. – Вы по-разному красивы – ты юная, а Света холеная. Фитнес, подтяжка лица, солярий, дорогие шмотки. Ну, понимаешь, да?
– Ясно, – вновь задумалась девушка, отвернувшись в сторону.
Мы уже зашли в лес, будто сошедший с картинок русских сказок. Землю вокруг покрывал зеленый ковер мха, изредка перемежаемый коричневыми проплешинами прошлогодней хвои. Широкие стволы елок, разрисованные причудливым узором серого лишайника, тянулись ввысь. Туда, где после этажа высушенных веток плотные кроны почти закрывали солнечный свет. Лишь редкие лучи просачивались сквозь густую хвою, создавая ощущение сказочности происходящего. Тропа, вильнув, устремилась вверх на холм прямой полосой. Снизу, в распадке, в просвете леса виднелся край небольшого болотца, а стволы деревьев сверху на склоне были подернуты пеленой тумана испарений. Красота, если не принимать в расчет, что вокруг мертвяки бродить могут.
– Арин, давай вернись с небес на землю. Мы сейчас зомбей будем убивать, – обратился я к девушке и добавил, чтобы серьезность момента подчеркнуть. – Или они нас.
– Фу! – Сморщила носик девушка и сосредоточенно глянула на меня. – Прости, задумалась.
– Ничего, – улыбнулся я. – Ты кого-нибудь завалила уже здесь?
– Нет еще, – покачала головой она.
– Так, подожди немного. – Я приостановился на повороте, где солнца было побольше. – Похиляй меня, посмотрим.
Арина кивнула и, чуть наклонив голову, направила на меня руку, сделав несколько резких движений кистью, будто ладонь раскрывая. Пальцы ее окутало призрачное зеленоватое сияние, а я почувствовал теплое дуновение на себе. В моем чате ничего не появилось, и я посмотрел на девушку.
– В чате есть, насколько отхиливаешь?
– Угу, – сосредоточенно кивнула девушка, – семь, десять и восемь, по мане на треть просела.
– Сколько у тебя маны всего? – присмотрелся я к ней и удивился: – Оба, а ты уже второй уровень! Когда успела?
– Когда