сейчас антикварные салоны – это настоящие современные магазины, где можно найти старинную вещь и новоделы на любой вкус. Они поражают блеском стеклянных витрин, зеркальными панелями, старинными вещами, искусной игрой со светом, чтобы представить все произведения в наиболее выгодном ракурсе. Но Аркадию больше приходились по сердцу маленькие антикварные магазинчики, скорее даже лавки, где время, казалось, остановилось. Где множество укромных уголков, в которых скрывается тайна и загадка, где можно совершенно случайно наткнуться на такую вещь, следы которой давным-давно затерялись в истории.
Этот магазинчик был именно таким: маленьким, состоящим из небольших тропинок между старинными комодами и креслами, полным незаметных ниш и витрин, в которых таинственно мерцали большие фарфоровые блюда и сервизы, а кое-где скрывались почерневшие и позеленевшие от времени монеты. Аркадий остановился у входа, глубоко вдохнул и подумал: «Здесь чувствуется аромат времени».
На негромкий и глубокий звон дверного колокольчика вышел хозяин всего этого великолепия. Любой посетитель сразу понимал, что перед ним именно хозяин, а не просто продавец или управляющий: полный достоинства, неторопливый, знающий себе цену и привыкший общаться с людьми, которые это понимают.
– Аркадий, я тебя ждал. Рад видеть!
– Взаимно, Петр! Как дела?
– Идут потихоньку. Тут недавно разбирал коллекцию, так, ничего особенного, но есть занятные вещицы. К сожалению, когда люди уходят, их родственники не хотят разбирать оставшиеся вещи, они готовы все принести в комиссионку и просто сдать. А ведь у каждого человека может быть что-то особенное.
– Да, – поддакнул Аркадий, – но увидеть это особенное может только специалист, а таких сейчас мало. Вот ты, например.
– Вижу, что тебе не терпится взглянуть на манускрипт, – проницательно заметил Петр Дмитриевич. – Сейчас принесу.
Петр Дмитриевич, слегка вздыхая и немного нарочито припадая на левую ногу, направился в свой кабинет, а Аркадий подошел к одной из витрин, стоящих в нише между окнами. Его внимание привлек шестигранный кристалл, переливающийся радугой с едва заметными блестками внутри, лежащий на черной замшевой подушке. Многие считают, кристаллы бывают прозрачными, этот же казался матовым и как будто спящим. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть его.
– Ага, заинтересовался? – произнес за его спиной голос владельца магазина.
Аркадий резко повернулся:
– Я не слышал, как ты подошел.
– Да я уже несколько минут здесь стою, а ты как завороженный сюда смотришь.
Петр Дмитриевич стоял рядом и держал в руках небольшую папку.
– Несколько минут? – озадаченно произнес Аркадий. – Странно. Ты ведь, кажется, геологией не увлекаешься. Откуда же у тебя этот кристалл? Он такой… даже не знаю, как сказать…
– С ним связана странная история, я бы даже сказал, таинственная. Что ты можешь сказать про этот