сигарету к губам, затянулся и… выпустил дым прямо подруге в лицо.
А-а-ах ты! Тьфу! Бланш закашлялась, помахала ладошкой перед носом.
– Извините, не хотел, – без раскаяния бросил Арклин. Когда она продышалась, он продолжил: – Почему-то мне кажется, вы способны на большее.
Агентша тоже изумилась вопиющему поступку этого… нехорошего человека. Общая оторопь повисла в воздухе едва ощутимым маревом.
– Так почему вы не пошли на деструкцию? У вас, да и у мисс Келерой, не самые слабые потенциалы.
Если бы Бланш могла, она отодвинулась бы от инспектора на пару метров. Запахло опаской, замаскированной под доброжелательность.
– Настоящая структурная магия слишком сложна для меня.
Арклин нарочито церемонно бросил окурок в стаканчик. Попал.
А у меня в горле застрял ком. Если он догадался… Если… Нет, не должен. Здесь только я чувствовала колебания ее настроения, остальные… Нет, вряд ли. Не должен, но…
– Вы переживаете?
– Любой бы переживал, если бы его начальник повесился, – понизила голос Бланш.
Тревога нарастала, пространство загустело, казалось, вот-вот грянет гром.
– Ладно! – Вместо грома хлопнул в ладоши инспектор, тонкие губы растянулись в слащавой ухмылке. – Я должен предупредить вас об ответственности за дачу ложных показаний.
Подруга отвела взор.
– Что вы… я не стану врать, мне незачем…
Маг упер подбородок в кулаки и теперь излучал неподдельный интерес, без стеснения рассматривал Бланш, будто не на допросе, а на первом свидании. Из помещения до меня докатывалось желание спросить о чем-то и растерянность.
– Где вы провели вечер пятницы?
Бланш вцепилась в края кардигана. Ощущения становились все четче. Возьми себя в руки! Проклятье!
– Э… Здесь. Мы с Винсентом, простите, с мистером Льерье разрабатывали учебный материал для сборщиков. Леди Лазар работала над отчетами для бергского отделения. Винсент ушел первым. К сожалению, не помню, сколько было времени. Я покинула фабрику в девять, миледи все еще оставалась тут.
– А где находилась мисс Одриан?
– Я… я не знаю.
Где была Жизель? Если не дома, то в кабинете Крашеля!
– Как к вам относится мисс Одриан?
Он приглядывался, пытаясь рассмотреть что-то за толстыми линзами.
– Жизель – милая, жизнерадостная девушка… заметная…
Ой не то… Ой не то! Что с ней творится? Обычно Бланш играючи справлялась с волнениями, неужели общее гнетущее настроение коллектива не позволяло ей взять себя в руки? Толпа для сильного менталиста – тяжелое испытание. Но она должна справиться! Если… наша многолетняя конспирация полетит в пекло, я… ее… Пальцы закололо…
Подруга чуть повернула голову в мою сторону и вздрогнула. Почувствовала. Все посторонние ощущения как отрезало. Вот! Отлично!
– Все в порядке?
Она подобралась, заговорила увереннее:
– Насколько это возможно.
Сразу