ему никаких шансов. Сделку он заключил, но выполнить не смог: я вовремя узнал и сообщил Гончарам. Все, что он мог – призвать сущность смерти, когда стал жрецом, и мстить. Иначе шлейф загадочных и массовых смертей, тянущихся за Райтегором, необъясним.
– То-то и оно, – кивнул старик. – Необъясним. Друг мой, я обязан открыть тебе одну тайну…
– О, это я люблю! – Гончар потер руки в предвкушении. – От имени Всеблаженнейшего?
– Нет, чисто по-дружески, – вздохнул святой Кейен. – Ионт уже будучи императором приходил в лоно паттерата, каялся в грехах, отрекался от дьвольского культа и просил защиты и покровительства Единого. И получил.
– Рад за его душу, – пробормотал Сьент с отвращением. – А это ничего, что он потом стал Гончаром?
– Он уже был Гончаром и хотел исправить содеянное.
Это действительно было откровение.
Потрясенный Сьент онемел на минуту, потом воскликнул:
– Ты сказал – исправить?! Кейен, надеюсь, это не то, что мы обязаны были предотвратить?
Его громкий голос разбудил Ханну. Девушка зевнула и, протерев глаза, с несвойственной ей жадностью уставилась на стол со снедью. Разговор пришлось отложить: Гончар опасался, что Щепка, поневоле оказавшаяся в гуще жизни Сферикала, уже начала немного понимать язык жрецов.
Пока она ела, Сьент, поглядывал на старого друга, не подавшего ни единого знака, чтобы подтвердить или опровергнуть его опасения, терялся в догадках и мрачнел с каждой минутой.
Когда Ханна, насытившись, снова задремала, он сделал еще попытку, но вредный старикашка, устраивая еще пару спальных мест из копны сена и двух древних тулупов, болтал о чем угодно, кроме действительно важного.
Благой паттер отсоветовал идти через город, сказав, что обитель местных Гончаров все равно в запустении: как только в замке появился Райтегор, жрецы бежали за пределы княжества, испугавшись за свои жизни, и увели рабов.
– Теперь ясно, почему никаких известий о замке Сферикал не получал. Трусы! – сквозь зубы выругался Сьент.
– Я покажу вам объездной путь, – предложил старец. – Так даже короче будет, быстрее до замка доберетесь, а я заодно еще одну поминальню проведаю.
– Кейен, мне необходима официальная встреча с вашим Паттераном.
– Что ты! – всплеснул ладонями целитель. – Исключено! Ты же знаешь, Всеблаженнейший не дает аудиенций никому, кроме семи высших чинов нашего паттерства, да и те месяцами ждут.
– Даже тебя, почитаемого при жизни святого, не примет? – с иронией прищурился Гончар.
– Меня тем более затруднительно, – потупился Кейен. – Да и как? Сам посуди. Резиденции у Всеблаженнейшего нет по уставу, никто, кроме семи избранных, ни имени его не знает, ни лица, ни местонахождения. Ты передай свое дело любому паттеру, хоть мне. Так оно и происходит. Любая весть клерикалам уйдет, те выше по чину доложат и ответ принесут. Так и живем, близко к вечности.
– Всегда удивлялся этим странностям в вашем уставе, – проворчал Сьент. – Какие возможности для интриг,