смерти. Мрааак…
– Так ты думаешь, та нечисть как-то связана со мной? – спросил я.
– Ходят такие слухи у людей, – презрительно сморщился тигрище. – Мол, и очнулся-то ты ровно через сорок дней, и дневной свет не переносишь, и вышел из покоев первый раз в ночь, когда взошло солнце мертвых.
– Какое солнце? – снова остановился я.
– Полную луну они так называют, Ночную хозяйку. Ну, и то, что ты не спишь по ночам, особенно, когда луна светит, их тоже не радует. И прозвище дали тебе соответствующее. Лунный князь.
Я фыркнул, хотя было вовсе не смешно: додумаются ведь и до лунного дьявола, изгонять начнут.
– Что-то еще происходит, Граднир? Договаривай уж. Все равно я чувствую, что вокруг нехорошо как-то. Словно бродит что-то, не пойму что.
Он с интересом покосился на меня.
– Чувствуешь? Не мудрено. Ты ведь сущность смерти, вот и чуешь ее. Люди пропадать начали. А вчера трупы опять нашли в лесу. Без признаков насильственной смерти.
– То есть, и раньше находили?
Полосатый кивнул. Я выругался:
– Дьявол! Так они думают, что упырь или кто там еще – это я?
– Неважно, что они думают. Ринхорт со старым князем разберутся, что за урод работает под мифическую нечисть.
Этого еще нам не хватало. Мало нам того, что между дарэйли и людьми отношения сложились, мягко говоря, натянутые. Они нас боялись до жути. И завидовали. Люто, до ненависти завидовали. Это чувствовалось во всем.
Не помогло и то, что все мужчины, кто пожелал, получили новое оружие и доспехи. Не помогло, что светлые хранители занялись окрестными землями, водами и живностью.
Невиданные урожаи, надои, уловы – все напрасно. Это милость Единого, разумеется. Без демонов было бы еще лучше.
А тут еще внезапный мор… Демоны виноваты, кто же еще!
Дед объяснил мне однажды, что если бы мы были, как раньше, презренными рабами Гончаров, зависти не было бы. Людям сложно примириться с теми, кто превосходит их во всем. Это заставляет их чувствовать себя обделенными богом, ущербными калеками. Сам факт нашей свободы делает их несчастными, подумать только!
А с нашей стороны росло презрение дарэйли к слабым людям. Это тоже витало, и пока ничего я сделать не мог. И все это слишком напоминало Линнерилл: высших линнери и низших хьёрсов. Надменных пастухов и паршивых овец.
Мерзость какая. Разве этого я хотел?
– Важно, Грандир. Это очень важно, что они о нас думают. Мне не нужен конфликт дарэйли и людей. Бунта захотел?
– Да что они нам сделают? – отмахнулся вассал.
– Ты, дружище, хотел сделать тут рай на земле. Рая еще нет, а восстание вот-вот случится.
– Не случится. Людишки трусливы. Кто их возглавит? Все имеющие право на оружие тебе уже присягнули. Гончары долго еще не сунутся.
– Есть и другие жрецы. А оружием могут стать и вилы.
– Ха, напугал! Подавим одним чихом.
– Ты планировал тут рай только для дарэйли? На человеческой крови?
Граднир фыркнул, но задумался, почесал ухо чисто