ответил Петин друг. – Обычно все так и делают, когда я их прошу. Никто ни разу еще не сказал, что хочет со мной остаться. Ладно, пошли, я и других попрошу. А то они, действительно, тут задержались.
Мальчик и его друг ловко спустились по лестнице и, взявшись за руки, пошли к дому.
В комнате, привязанный к стулу, сидел Петин папа, а трое незнакомцев выворачивали все из шкафа в надежде что-нибудь там найти. Вдруг дверь со скрипом отворилась, и они увидели на пороге мальчика, который сказал:
– Сейчас я закрою глазки, и на счет «пять» вы уйдете!
– Ага! – ответил один из них. – Убежим!
Но мальчик спокойно поднес ладошки к глазам и произнес:
– Один…
Время остановилось, а комната наполнилась чем-то похожим на туман, только эта дымка была черного цвета. И каждый из присутствующих увидел самое страшное, что ему доводилось когда-либо видеть. По центру комнаты, высотой до самого потолка, стояло гигантское чудовище. Его лапы-щупальца скрутили всех так, что никто не мог пошевелиться. Оно поднимало по очереди каждого из непрошеных гостей и кидало в огромную клыкастую пасть. Те завопили в ужасе так, что их крик, казалось, был сильнее рёва самолета на взлете.
– Пять! – сказал мальчик и опустил руки.
Посередине комнаты лежали с выпученными глазами незнакомцы, никто из них не мог ничего сказать.
Мальчик недовольно сказал:
– А почему они еще тут?
Голос у него за спиной сказал:
– Еще раз посчитай, только уже до трех!
– Не-не-не надо, – прошептали незнакомцы и, кто на четвереньках, а кто и ползком, наперегонки, бросились из помещения. Уже через пару секунд они с криками покинули странный дом.
– Думаю, они еще долго тут не появятся, – опять раздался голос за спиной у ребенка. – Ты пока развяжи папу, а я прослежу, чтобы они ничего не забыли.
И, хлопнув входной дверью, побежал по двору с криком:
– Куда же вы, гости? А чай?
Но вдалеке раздались только вопли ужаса и шум от заведенных машин, которые так быстро стартовали со своих мест, что только облако пыли давало понять – здесь недавно очень быстро проехали автомобили.
Эпилог
– Ты своему другу печенье отнеси. Помню, ты говорил, что он «Топленое молоко» любит, – сказал папа ребенку.
– Отнес уже, – ответил мальчик. – И молока – полную кружку.
– Хорошо, тогда ложись отдыхать. И я, пожалуй, прилягу. Теперь я понимаю, про кого мне все детство говорил твой дедушка. Некто чистюля – это не просто была его выдумка, а он существует на самом деле.
В чулане на полу стояла миска с молоком, из которой лакал кот. На плече у Некто сидела ворона и держала целую печенюшку «Топленого молока». А сам Некто, доедая всю пачку печенья, довольно поглаживал свой живот и, как бы оправдываясь перед вороной и котом, говорил:
– Ну, я же не виноват, что я такой красивый. Подумаешь, не смогли оценить меня по достоинству. У меня еще несколько