вздохнул и обнял принцессу в ответ.
– Скорее принцесса Ула! Нам нужно поспешить! Портал скоро закроется. Я каждой иголкой чувствую опасность, которая надвигается на нас.
Не дожидаясь расспросов или согласия, ёж потянул принцессу за лапку вперед, и они побежали по тоннелю, разливая свет жёлтого фонаря на своём пути. Ула прижималась к земле, ей приходилось на бегу уворачиваться от корней деревьев, торчащих из стен тоннеля и перепрыгивать мокрые грязные лужи. От этого золотистая шерстка принцессы стала почти черной, а на грязной мордочке были видны только сияющие, как драгоценный камень, синие глаза. Они бежали молча, стараясь не сбивать дыхание. И вдруг принцесса снова покатилась вниз как моток шерсти, упавший с колен. Приземлившись в огромную грязную лужу, принцесса увидела перед собой водопад, у которого нет ни начала ни конца. Он был похож на ледяной шар, по которому стекает талая вода.
– Пеле, что это? Где мы?
Ёжик посмотрел на водопад, словно сверяя какие-то данные и строго сказал, – Принцесса, это наш последний шанс на спасение. Портал в другой мир скоро закроется и тогда мы будем вынуждены прятаться под землей еще много лет до того, как он снова откроется!
– Куда ведет этот портал? Я никогда не слышала ни о чем таком. Карон похитил все волшебство во Флоранте, он заключил под стражу всех волшебных существ! Неужели у нас ещё остался источник волшебных сил?
Ёжик потянул принцессу к подножию водопада и показал рисунок, который проступал сквозь брызги воды. Он был похож на след от четырёх лап, расставленные в виде лепестков цветка. В центре сиял камень, такой же синий как глаза принцессы.
Это Четырехлапник. – сказал Пеле.
Он говорил тихо, словно боялся побеспокоить кого-то.
– Четырехлапник может спасти наш мир и уничтожить Карона.
Любопытство и страх читались в глазах Улы, но времени на борьбу с собой не было, ей предстояло гораздо более серьезное сражение!
Пеле отступил назад и, глубоко вдохнув, принял позу, в которой обычно скульпторы изображают великих ученых и мыслителей! И если не брать во внимание то, что это все же был милый ёж Пеле, который обожал зефирки и яблочную пастилу, вид у него был героический и серьёзный!
Пеле вообще был таким ёжиком, который внутри был гораздо больше чем снаружи! А иначе, как объяснить то, что храбрости и мудрости в этом маленьком существе, было намного больше, чем он сам?! Когда Пеле говорил о чем-то важном, его серенькие иголочки немного приподнимались, он высоко задирал острый черный носик и все время поправлял большие очки в красной оправе с серыми дужками. Иногда в иголках Пеле застревали всякие вкусности. Например, кусочки розового зефира или изюм! Когда ёжик случайно обнаруживал такую находку, он премило хихикал, прижимая иголочки к телу!
– Ула, это необычный рисунок! Это источник высшей магии! Однажды, давным-давно, когда еще моя прапрабабушка Матильда была маленьким ежонком, наш мир был не таким прекрасным и красивым. В нем царил хаос и злость. Сильные обижали слабых, а слабые обижали ещё более слабых. Все были несчастными и боялись