хочу выполнить поручение, которое мне дал твой отец, – ответил маг.
– И что же это за поручение? Он велел тебе пугать нас исполинами? – съязвил Мирк.
– Мне было интересно, насколько мало знает о тебе твой отец. Я проверял, чему ты научился на горе Танг.
Мирк хмыкнул и чуть покачал головой, глупо было полагать, что секретное убежище действительно настолько секретное, что о нем не знает Мидс. Можно было предположить, что в бою он не так силен, но недооценивать его способности к выслеживанию и сбору информации было бы глупо.
– Не думаю, что мой отец хотел узнать о мне больше и дал тебе такое поручение, – Мирк положил руку на эфес меча, – Что ж, позволь мне самому угадать. Мой отец, должно быть, ждет, что ты схватишь нас и доставишь в Ралу. Вынужден тебя огорчить, мы не собираемся сдаваться.
– Я уже понял это, – тонкие губы Мидса чуть разошлись, обнажив гниловатые зубы, – Впрочем, твой отец тоже предполагал это. Он, очевидно, не против сократить количество своих сыновей. Но я бы не хотел этого.
Мидс слегка сгорбился и, странным образом, показался куда старее и слабее, чем секунду назад. Слегка прихрамывая, он сделал несколько шагов вперед.
– Видишь ли, моя внешность всегда отталкивала людей, и в молодости, и сейчас. Я всегда казался всем злодеем и проходимцем. Впрочем, так оно и есть. Но я всегда служил Аноду, и все мои подлости, все мои действия были направлены во благо этого острова. Аноду нужны молодые и сильные маги. Нужны воины. А потому я не хочу убивать тебя и твоего друга, принц. Еще меньше я хочу гражданской войны, а ведь у тебя нет другого выбора. Ты либо сдашься на милость отца, либо попытаешься устроить переворот. Это лишь ослабит Анод. А потому я предлагаю тебе вернуться в Ралу без боя, ты все еще принц, все еще можешь и должен помогать своей стране.
Мирк пристально смотрел на Мидса, ожидая выпада, ожидая внезапной атаки, но ее все не было. Мидс стоял в десятке метров от застывшего принца и его крысиные глаза, казалось, впервые в жизни не сверлят собеседника, а смотрят на него без затаенной злобы. Покрытое язвами и оспинами лицо действительно вызывало отторжение, но не выглядело таким мерзким, как когда-либо до этого момента. И все же Мирк не поддался.
– Нет.
– Это твое право, – вздохнув, Мидс сделал шаг назад.
Он будто пересек невидимую линию, оказавшись за границей, он вновь приобрел недавно утраченные черты лица, сквозящие коварством, злобой и ненавистью.
Еще через секунду к Мирку метнулась волна плотно сжатого воздуха, поднимающая пыль и сухую траву с земли. Мирк небрежно отмахнулся, волна остановилась так же внезапно, как набрала скорость. Мирк не стал долго придумывать форму заклятья, направив во врага тонкий луч чистой энергии, на этот раз избрав для нее чуть голубоватый цвет с переливами зеленого. Мидсу не оставалось ничего другого, как встретить приближающую угрозу идентичным лучом. Теперь они соревновались в количестве накопленной силы, а не в богатстве фантазии и форм заклятий.
Мирк, навязав борьбу Мидсу,