хотя средствами визуального наблюдения Джон был нашпигован по полной программе, но такого колоссального напряжения он не испытывал давно. Перековавший когда-то собственные страхи и фобии в оружие воина, Спаун-Джон получал от предвкушения битвы настоящий драйв.
“А снайперы расставлены грамотно…” – успел подумать он, прежде чем запищала закрепленная на поясе рация.
– Да, Фредерик, что ты хотел спросить?
– Я ожидал услышать выстрелы и взрывы, а у вас тишина, как в преисподней! Может быть, ожидания напрасны, сэр?
– Господин мэр, голосование только что закончилось, но… – пресс-секретарь прибывал в явном замешательстве.
– Что «но»?
– Господина Хайнера нигде нет!
– Так найдите его! – взревел Блацковиц. – Звоните, черт возьми!
– В том то и дело, господин мэр, Хайнер не берет трубку.
А между тем снегопад усиливался. Из-за низко нависших беспросветных туч у собравшихся складывалось ощущение, что на дворе уже сумерки. Казалось, будто сама погода действует в сговоре с теми, кто намеревался устроить сегодня кровавую бойню, и ничто уже не сможет им помешать, но…
Но у Мракана есть демон-защитник!
Прошло еще четверть часа.
Из толпы, уже начавшей волноваться и роптать, неслись нелицеприятные, а порой и вовсе оскорбительные возгласы в адрес городской власти.
“Ах, эти людишки, они ничуть не изменились… – с горечью подумал Джон. – Еще десять минут назад боготворили своих кумиров, а сейчас готовы разорвать их!”
Меж тем Хайнер все не отвечал. Блацковиц не находил себе места.
– Граждане уже устали ждать, это черт-те знает что! Где Хайнер? – почти истерил он.
Вскоре люди начали расходиться. Далеко не все были готовы часами ждать провозглашение нового градоначальника, тем более, снег не утихал, и мэр решился на отчаянный шаг: самостоятельно назвать имя преемника де-юре, а затем произнести прощальную речь.
Но в тот момент, когда он вышел на балкон мэрии, к ее подиуму подкатил эскорт из трех машин, возглавлял который лимузин, обслуживавший Брута Хайнера.
“Ну наконец-то…” – облегченно вздохнул Блацковиц.
Но каково же было его удивление, когда из роскошного лимузина вышел отнюдь не Хайнер, а какие-то неизвестные люди.
– Кто вы? Где Хайнер? – сорвался Блацковиц.
Из группы неизвестных вперед выступил человек с явно негражданской выправкой в новеньком армейском камуфляже.
– Тот, кого избрали вашим преемником продажные марионетки-сенаторы, почил в бозе! Он там, куда приглашает и вас! – металлически-скрипучий смех незнакомца словно парализовал Блацковица. Стоящий рядом с ним Хорренс при этих словах напрягся и незаметно пододвинулся к мэру…
– У нас, оказывается, выборы с последующей передачей власти? Так я выбираю надежную беретту и передаю вам от нее привет!
И незнакомец моментально выхватил из-за пояса пистолет.
“Все как в непервосортном детективе… – подумал