выговориться, а глаза его бегали, бегали, бегали…
– Но это же издержки производства, Джон, банальные издержки полицейской работы, не более того!
– Ваша взяла! Спорить не стану…
Фернок нервно вырвал из пачки сигарету, помял ее в пальцах и швырнул в урну.
– Я уже почти десять лет только об этом и думаю…
Он вытащил еще одну сигарету и снова выбросил ее.
– Если бы мне дали еще один шанс!
Джон испытующе поглядел на Фернока.
– Может быть, такие люди и поддаются исправлению, но именно вы – никогда! Антнидас для вас – самое подходящее место! Молитесь, что не попали в СтоунГейт, там бы вы уже давно сдохли…
– Я не боюсь смерти! – тихо произнес Фернок.
– Не боитесь? Да ладно! Ваш диагноз достаточно оригинален, но и не специалисту видно, что вы человек вполне здоровый, но… очень хитрый!
– За хитрость срок не дают! – оживился Фернок. – Но уж то, что я не псих – это на сто процентов! Не из здешних постояльцев…
Он брезгливо посмотрел на дверь.
– И поэтому вы, Джон Вэйн, должны для меня кое-что сделать!
– Зависит от того, что вы попросите! Миллион не дам – не заслужили, в министерское кресло не посажу! Ну, да ладно, в чем дело?
– Это хорошо, что ты согласился, Джон! Но моя просьба не отличается оригинальностью, думаю, ты уже понял, о чем я хочу просить…
– О чем? – насторожился Джон.
– О свободе!
– Опять вы о своем, Фернок! Я не хочу и не могу это сделать!
– Ты все можешь, любимчик властей Джон Вэйн! С твоими-то деньгами и связями!
– Нет, Фернок, я этого делать не намерен! – возразил Джон, но в словах его не было прежней уверенности. – Разве что походатайствовать о досрочном освобождении…
– Так в чем же дело?
– Нет и еще раз нет!
– Тьфу ты, законник хренов! – в сердцах вскрикнул Фернок, но тут же прикрыл рот. – Извините, мистер Вэйн, случайно сорвалось…
Он немного помолчал и снова завел свою шарманку:
– А если я поклянусь памятью матери?
Фернок в упор глядел в глаза своего визави.
– Просто, Джон, я хочу дожить свой век на свободе! На свободе, понимаешь! Я не хочу сдохнуть здесь, подари мне шанс!
Это уже попахивало истерикой.
– Нет! – отрезал Джон.
– А-а-а-а… – завыл Фернок.
Эта тяжелая сцена длилась несколько минут, но постепенно бывший полицейский успокоился.
– Для нашей встречи я выучил доселе незнакомые мне слова… – еще всхлипывал Фернок. – Я не стану говорить, как мне сейчас хреново, я не вру! Не пытаюсь давить на жалость, просто хочу на свободу. Сво-бо-ду!
– Нет! – повторил Джон.
Фернок внутренне сжался, но тут же взял себя в руки.
Он все еще надеялся…
– Я ведь не за себя прошу! Мне надо выйти отсюда, чтобы… помочь городу!
Джон с любопытством взглянул на просителя.
– О, это что-то новенькое!
А сам подумал: “Зачем все же Фернок