организатора «Звездных войн».
– Нас не предупредили, что пускают только в тематических костюмах, – верещали они. – И что теперь делать с билетами?
Жанна, извинившись, вынуждена была оставить гостя, чтобы проводить обиженных в Службу разбора конфликтов.
Alchemist же с сомнением посмотрел на карту, затем закрыл глаза и ткнул пальцем наугад.
Переход произошел мгновенно. Перед глазами возникло какое-то окошко с текстом и несколькими кнопками. Чтобы сохранить элемент случайности, Alchemist не стал вчитываться, а кликнул в первую подходящую. Он успел увидеть написанные на ней слова: «Случайный выбор».
Alchemist оказался в каком-то театре. На жестком кресле в середине первого ряда. Зрители – в одежде двадцатых годов прошлого века. Они вели себя крайне возбужденно. И их можно было понять. На сцене большой черный кот держал в лапах оторванную человеческую голову. Впереди него безголовое окровавленное тело. Рядом высокий тип в пенсне и клетчатом пиджаке. И сидящий в кресле серьезный представительный мужчина во фраке с закрытым черной полумаской лицом.
Клетчатый обратился к голове:
– Ты будешь в дальнейшем молоть всякую чушь?
– Не буду больше! – жалобно прохрипела голова.
– Ради бога, не мучьте его! – послышался женский голос откуда-то сзади.
Саргасов с интересом смотрел вокруг. Он уже понял, куда попал – благодаря запоминающемуся образу кота Бегемота. Длинный в клетчатом пиджаке продолжал диалог с залом:
– Так что же, граждане, простить его, что ли?
Зрители требовали простить.
Тогда Фагот повернулся к молча смотрящему в зал Воланду:
– Как прикажете, мессир?
– Ну что же, они – люди как люди. – Воланд говорил неторопливо. – Любят деньги, но ведь это всегда было… Человечество любит деньги, из чего бы те ни были сделаны, из кожи ли, из бумаги ли, из бронзы или из золота. Ну, легкомысленны… ну, что ж… и милосердие иногда стучится в их сердца… обыкновенные люди…
Для случайно оказавшегося здесь гостя было любопытно все: люди в зале, их манера говорить, внешний вид, обстановка театра столетней давности и происходящее на сцене. Наибольшее впечатление производил эффект присутствия. Позади него какой-то толстяк в коротком стареньком пиджачке маялся с пачкой денег, не зная, куда ее спрятать. Молодая курносая девица нервно теребила шляпку. Alchemist сам стал участником известного сюжета и понимал, что при желании может выйти на сцену. Он уже приметил на фоне вовлеченных в действие персонажей нескольких гостей. Их наряды не соответствовали эпохе, как и костюм Нео, в котором появился сам Alchemist. Гости пассивно со снисходительными улыбками наблюдали за происходящим, а виртуальные участники инсценировки никак не реагировали на их присутствие.
– Наденьте голову! – закончил речь Воланд.
Кот приготовился вернуть голову на место. Дальнейшее осталось за кадром.
Увлекшегося происходящим Alchemist'а выбросило из сюжета. Экран закрыло сообщение: «Пожалуйста, зарегистрируйтесь!