Дождь еще идет, но уже не стеной, капает моросью. Я торможу следом за автобусом.
– Спасибо вам, – кивает Настя, не глядя на меня, и вылезает.
Ее появление встречает удивлением полная девушка около тридцати с ребенком. Тот, увидев Настю, бежит к ней и обнимает за ноги. Она, смеясь, присаживается на корточки и целует его. Теперь он обнимает ее за шею и с улыбкой что-то рассказывает. Мальчишка явно не сын подруги, совсем не похож, неужели Настин? Во сколько же она его родила? Лет в восемнадцать-девятнадцать?
Честно сказать, я не силен в возрастах детей, я вообще с ними не имел дел. В любом случае, учитывая, что она не замужем, значит, залетела. Автобус отъезжает от остановки, фырча и плюясь дымом, и я наконец отмираю и двигаю за ним. Точнее, обгоняю и еду в сторону дома. Пожалуй, рабочий день на сегодня можно считать законченным.
Очень надеюсь, что меня никто не будет беспокоить, но как только захожу в квартиру, слышу звонок по телефону. Мама заедет через двадцать минут. Быстро приняв душ, залезаю в холодильник, но ничего поесть не успеваю, звонят в дверь.
Мама, поцеловав в щеку, проходит и усаживается в гостиной, пока я совершаю очередной набег на холодильник. Два раза в неделю приходит моя домработница Роза, убирается и готовит, – еще одна находка после Светы. Пока грею ужин в микроволновке, мама говорит, качая головой:
– Зря ты так с Эльзой, между прочим, она в тебя давно влюблена.
– Она влюблена в мои деньги и мое положение, мы оба это прекрасно понимаем.
– Странно, что ты при этом не понимаешь, что и она подходит тебе по всем тем же параметрам.
– Мам, давай я скажу прямо один раз, – я достаю тарелку и ставлю ее перед собой на барную стойку. – Я не собираюсь жениться на Эльзе, я вообще не собираюсь… – тут я осекаюсь, вспоминая разговор с Касториным. Мама поджимает губы.
– Демьян, ты не мальчишка, но иногда ведешь себя, как подросток, честное слово. Тебе тридцать один год, у тебя на носу предвыборная кампания, сколько еще ты планируешь менять девок, как перчатки?
– Недолго, – отвечаю, отправляя еду в рот. Она рассматривает меня с особым вниманием.
– Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, сынок, – говорит, поднимаясь, – Соломоновы серьезные люди, а ты и так, насколько я понимаю, успел не раз затащить Эльзу в постель.
Я только глаза закатываю. Представляю, сколько у нее было таких «и так» и без моего участия.
– Я же сказал, что не женюсь на Эльзе, – повторяю спокойно.
– А на ком? У тебя есть подходящие варианты? Или… – она вдруг прищуривается. – Или ты все надеешься, что твоя Дарина вернется?
На миг я позволяю себе поддаться эмоциям, лицо становится жестким и непроницаемым, мама сразу теряется и торопливо добавляет:
– Ладно, извини, я не хотела… Просто если ты питаешь пустые иллюзии на эту тему…
– Мам, ты верно заметила, я не подросток. Так что не приписывай мне страдания юного Вертера.
Еще немного поглазев, она поднимается.
– Ну хорошо. Ты у меня разумный мальчик…