самая большая наша кастрюля, возле неё в поварском фартуке и с половником в руках прапорщик Сомова, а к ней очередь выстроилась с тарелками в руках и зубах. А за столом уже соседка наша Фира Самойловна сидит и со счастливым лицом хрустит чем-то. Присмотрелся… а это Сомова моему семейству из кастрюльки солёные сухарики насыпает. Ужин у нас сегодня такой, значит. А последней в очереди Женька с пустой тарелкой стоит и так серьёзно мне:
– Па! Тебя где носит? Я уже за добавкой стою… Степан Блэкович свою порцию рыбкам аквариумным отдал. Слышишь, как скалярии с меченосцами хрустят?
Проснулся от тёплого дыхания и шёпота на ухо:
– Андрей… Андрюша… просыпайся, а то ночью спать не будешь…
А потом вдруг Женькин смех и крик:
– Мама… мам, смотри, он от нас убегает!
Как потом оказалось, услышав во сне, что меня кто-то куда-то зовёт, я начал от них убегать, инстинктивно дёргая ногами и руками. Кому-то было смешно… а человек не выспался.
– Па, а мы сегодня с мамой такую кучу дел переделали! – забравшись на меня верхом, сообщила Женька.
– Да ты что! – удивился я, понимая, что вот прямо сейчас вся эта «куча» на меня и рухнет.
– Серьёзно! – подключилась к нашему разговору Ксения. – Мы сегодня согласовали аренду банкетного зала в ресторане «Кольцо». Я уже и задаток внесла. Андрюш, как думаешь, мы меню когда будем готовы утвердить?
– Ну, знаете, девушки… меню – это дело серьёзное, – потянувшись, сделал заключение я. – Мы ещё с вами точный список приглашённых не утвердили. Предлагаю совещание по этому поводу перенести ближе к холодильнику, – попытался настоять я и, взяв под мышку Женьку, пошёл на кухню.
– А водки нету… – голосом оракула произнесла шестилетняя диверсантка.
– В смысле… Ксюша? – обратился я к её матери, удивившись проницательности и осведомлённости ребёнка.
– А что – Ксюша? Вы позавчера…
– С дядькой Васькой Мишиным за День пограничника… – напомнила причину застолья Женька.
– Хорошо… давай «на сухую» считать приглашённых, хотя это и не по правилам. И сколько с вашей стороны? – с иронией в голосе задал я вопрос, на всякий случай открывая дверцу хранилища прохладительных напитков.
– Пятнадцать…
– Что пятнадцать, Ксюш? – замерев с открытой дверцей холодильника в руке, спросил я.
– С моей стороны пятнадцать человек, Андрей. Что здесь непонятного?
– Ксюша, а ты про Сашку Архипова не забыла? – громким шёпотом спросила маму Женька.
– Подожди, Жень…
– А непонятно то, что мы с тобой договаривались, что от каждого будет человек по двенадцать, плюс один непредвиденный. Итого: двадцать пять. Плюс нас трое…
– Четверо! Ты про моего братика забыл, – легонько похлопав свою мамашу по животику, вступила в полемику взрослых Женька.
– Ксюш, откуда у тебя столько? Ты же говорила, что из родственников, с кем ты общаешься, у тебя никого… Это всё твои друзья-спортсмены, что ли? А я их знаю? – возмущённо подтянув