1.
Эта история началась в далеком 17 веке на территории герцогства Мантуанского, при дворе семейства герцога Винченцо I Гонзага. В те времена итальянская знать имела привычку содержать свои оркестры и целый штат педагогов по музыке, танцам, изобразительному искусству. Так и при дворе герцога, к слову сказать, именовавшегося покровителем наук и искусств, был целый оркестр, состоящий из евреев, и руководил этим оркестром прославленный скрипач и виолончелист, композитор и певец Соломон Росси, носитель древнего родового имени Ебрео. Статус Росси был настолько высок, что он имел право не носить желтую нашивку на одежде, которая была обязательна для всех евреев того времени.
Как-то, ближе к вечеру, к дому Росси пришел молодой человек, скромно одетый, исхудавший, но с гордым взглядом и очень выразительными чертами лица. На его прохудившемся плаще ярко горела желтая звезда. В руках у молодого человека был сверток, который он бережно прижимал к себе и постоянно ощупывал длинными тонкими пальцами, как будто там было нечто очень ценное.
Юноша долго не решался постучать в двери дома. Было видно, что он очень волнуется и надеется на то, что из дома кто-то выйдет, и тогда он сможет попросить доложить о себе Соломону. Видимо небеса услышали его молитву, так как двери отворились и на улицу, в сопровождении своей очаровательной сестры Европы, вышел Саломоне деи Росси. Нужно сказать что Европа, также как и ее брат, была приглашена ко двору герцога в качестве певицы. Она обладала сильным, ярким голосом и при этом была настоящей красавицей.
Встретившись взглядами, молодой человек и Соломон несколько секунд осматривали друг друга, после чего юноша сказал, что он прибыл из Испании, где сейчас опять лютуют зверские еврейские погромы. А еще он сказал, что немного играет на скрипке и прямо сейчас может показать свое мастерство, если только маэстро соизволит его выслушать. Времени у Соломона было мало и он очень торопился. Но что-то было такое во взгляде молодого человека, что Соломон пригласил войти его в дом, попросил домочадцев накормить юношу и дать ему возможность отдохнуть с дороги.
– Как тебя зовут? – спросил Соломон.
– Авнер, – ответил юноша
– Авнер, – повторил Соломон, отец-свеча… Что, плохи дела в Испании?
– Да, там совсем плохо. Из всей моей семьи остался один я.
Соломон покачал головой, в его взгляде появилась глубокая печаль. – Да, дела. Отдыхай. Я приду поздно. Сегодня мы играем для герцога концерт сочинителя Клаудио Монтеверди, а завтра утром мы поговорим с тобой. Кстати, что у тебя в этом свертке, с которым ты никак не можешь расстаться?
– Моя жизнь.
– Покажи.
Авнер очень аккуратно стал развязывать сверток, и когда последняя тряпка была снята, то взору Соломона предстала необыкновенной красоты скрипка. То, как юноша бережно ее держал и как нежно смотрел на нее, говорило о том, что это его инструмент, и что он ему действительно очень дорог.
– Откуда у тебя эта скрипка? – Спросил Соломон.
– Это