успокойся, – поспешила вмешаться хозяйка. – У меня редко бывают гости.
Стас попятился к двери и промолвил: «Мы пойдем».
– Может, хотите чаю? Надо как-то отблагодарить за вашу помощь, – предложила Алла в надежде, что мы согласимся.
– Извините, но нам пора, – поспешно отклонил Стас.
– Да, пора, – поддержал я идею приятеля, пытаясь скрыть свое разочарование.
– Я понимаю, – пробормотала она.
Мне так хотелось узнать о ней побольше. Хоть и вспомнил только один момент и то из детства.
– Мы придем к вам в следующий раз, – вымолвил я в попытке подбодрить. Клеопатра медленной и грациозной походкой подошла ко мне и потерлась об ногу. Стас напрягся, ожидая самого худшего. Однако кошка сразу ушла в комнату, не обращая на него внимания.
– Спасибо за предложение, – на прощание благодарил спаситель. Алла Владимировна закрыла дверь и произнесла печальным голосом: «Приходите в гости».
– С удовольствием, – вымолвил я. Возникло видение. Девушка стояла на расстоянии шага. Платье было испачкано в грязи. Но самое главное глаза – они казались пустыми. Подняв руку, она указала на Стаса и сказала: «Берегись!» Что это значило? Может быть, от голода привиделось? Или стоило отнестись к этому серьезно?
– Эй, что с тобой? – окликнул меня Стас, стоящий близко. – Ты как будто привидение увидел?
Мне хотелось сказать: «Да, ты прав».
– Все хорошо. Просто задумался, – солгал я.
– Тогда пошли, голодный человек, – буркнул Стас, при этом поднимаясь на этаж выше.
Каждый шаг мне давался с трудом, как будто неподъемный груз прикован к ногам. Тем временем Стас приблизился к входной двери, рядом с которой наклеена надпись на фоне моря и пальм: «Добро пожаловать к царю!» А внизу коврик с большой короной. Стас искал ключи в кармане.
– Странно, – изрек он, ощупывая куртку, – они точно были там.
– Что будем делать? – поинтересовался я. Стас вытащил мобильник.
– Позвоню соседу, – изложил он свой план. Во время разговора я то и дело поглядывал на него. В подъезде была тишина, которая напрягала.
– Подожди тут. Сейчас вернусь, – произнес Стас. Он ушел в квартиру напротив. На лестничной клетке я ходил в разные стороны. Не мог перестать думать о той девушке. Ее слова. Что они значили? Нужно было бежать от Стаса? Тогда что с ним не так? Спаситель вернулся с ключами.
– Входи, – промолвил Стас, пропуская меня первым. Передо мной возникла маленькая прихожая. Друг закрыл дверь.
– Располагайся, – провозгласил он и затем прошел вперед. Я осмотрел комнату. Там все было обыденно.
– Поедим? – задал вопрос заботливый Стас. Я молча кивнул. Пока он занимался готовкой, я разглядывал книги. На полках стояли детективы. С интересом я рассматривал книгу «Современная криминалистика».
– Почти готово, – вымолвил он. Стас заметил книгу у меня в руках.
– Интересное чтиво, – подметил друг