быстро окутал пространство внизу, а звуки стали отдаляться, стихать.
Толя постоял, глядя вниз, и пошёл искать спуск. Сбежав к подножию холма, упёрся в густой кустарник, попробовал обойти и вдруг наткнулся на людей. Это были давешний будёновец и комиссар в очках. Комиссара, видимо, ранило, будёновец перевязывал ему руку чистым белоснежным бинтом. Рядом щипали траву большущие светло-серые кони.
– Опять ты, – поморщился будёновец, увидев Толю. – Здесь нельзя находиться, уходи.
Толя посмотрел на их белые пушистые крылья.
– Мне нужна ваша помощь.
– Какая ещё помощь? – Комиссар снял очки, посмотрел близоруко. – Ты не ошибся?
– У меня там, на работе… монстр… спрут… – запинаясь, проговорил Толя. – Одни предлагают помочь, но я с ними не хочу… Я…
Тут поодаль хлопнул выстрел, второй, и хриплый голос закричал: «За Родину!»
– Туда! – Комиссар вскочил на коня и рванул в туман. Будёновец поспешил следом.
Толя побежал за ними. Белый хвост коня мелькал в тумане.
– Стойте! – прокричал Толя. – Эта война давно закончилась! Чем вы тут вообще занимаетесь?
Конь впереди резко остановился, развернулся боком, Толя едва не врезался.
– Чего ты за нами бегаешь?! – закричал будёновец.
Конь задёргал головой, встал на дыбы.
– Я не хочу с теми! – крикнул в ответ Толя. – Я с вами хочу!
Боец успокоил коня, спешился, взглянул на Толю. Потом снял шапку, взъерошил пшеничного цвета волосы. Посмотрел в сторону – то ли досадливо, то ли виновато.
– Это понятно, – сказал он. – От меня лично ты чего хочешь, здесь?
Толя посмотрел в его лицо и понял, что парень, наверное, младше него года на два-три, а то и больше.
– Дай подсказку, – сказал Толя.
Парень задумался, натянул будёновку.
– Подсказку? – Он пошевелил губами. – Ну, хорошо. Сейчас… Слушай:
Невидимый монстру,
Не узнан никем,
Сжимает в руке он
Обломок меча…
Вставил ногу в стремя, запрыгнул в седло.
– Рифмуй сам, я не умею. И ещё, добавь там, что это воин… да, воин. Но устал он уже от всего этого…
Будёновец тронул поводья, тут из тумана вынырнула верховая фигура – комиссар.
– Да что ты с ним возишься? – крикнул он. – У него, вон, и крыльев нет.
Толя почувствовал, как сон резко уходит, покидает его. «Крыльев не-ет!» – зазвенело в туманной вышине, и Толя проснулся окончательно. Вскинулся, заозирался.
– А крыльев нет? – В кабинет заглядывал мужик в брезентовом плаще, с хозяйственной сумкой на колёсиках. – Тех, что по килограмму расфасованы. Тут что-то не видно.
Он уставился в висящий на стене у двери прайс-лист.
– Есть крылья, – сказал Толя устало и провёл ладонями по лицу. – Есть. Там внизу дописано.
Доработал Толя до окончания рабочего дня, по субботам в два часа закрывались. Пока переодевался, думал: