удара – парнишка выключился. На том драка завершилась, а ведь не больше минуты прошло. В крови кипели эндорфины, голова слегка кружилась, веселье, как под кайфом, распирало Мэй. И то, другое, темное чувство тоже завивалось в ней кольцами. А потом развеялось без следа.
Она посмотрела на растянувшегося на земле дипломата, тот не сводил с нее изумленного взгляда.
– Вы как?
И Мэй протянула руку – поднимайтесь. Тот поколебался с мгновение, потом уцепился за ладонь.
– Да ничего…
Поднялся, даже не пошатнувшись, и оглядел поле боя.
– Потрясающе… Я вас даже испугался немного. Но все равно – потрясающе.
Английский у него был отличный, без акцента. Впрочем, неудивительно: джемманские дети учили в школе китайский, восточники – английский, а уж дипломатам обеих стран и подавно полагалось безупречно владеть языком союзной державы.
Она широко улыбнулась – ее все еще не оставило кружащее голову веселье от драки. А еще – она улыбалась, потому что ее вдруг потянуло к этому мужчине. Сегодня она видела много мужчин, но ни один не шел в сравнение с этим…
– Нам бы хорошо держаться друг друга… – И она кивнула на его пиджак.
– Друг друга… – Он оглядел пиджак так, словно впервые его видел, а потом вдруг пришел в себя. – Ах да, конечно.
Наконец он посмотрел на нее и улыбнулся. К дипломату явно возвращалась уверенность в себе:
– Могу ли я узнать ваше имя? Или вы растворитесь в ночной тьме, оставив меня наедине с чудесными воспоминаниями о вашем неожиданном появлении?
Приятная улыбка. В детстве ее окружали сплошные блондины, но Мэй подросла, и теперь ей нравились темные волосы и смуглая кожа. Мужчина выглядел как типичный плебей: загорелый, черноволосый, черты лица свидетельствуют о трех поколениях межэтнических браков. На подбородке проступала тень щетины. Может, он пренебрегает бритьем? Но нет, одет он безупречно – так что щетина явно оставлена не просто так. В кровь снова хлынули эндорфины – на этот раз они посмотрели друг другу в глаза. А взгляд у него был… опытный, понимающий. И черты лица – точеные. Ты в опасности, Мэй… А еще эта улыбка…
Она протянула руку:
– Мэй Коскинен.
Он пожал ее и, после некоторого колебания, ответил:
– Хуан Короков.
Рука оказалась теплой, очень теплой, и он удержал ее ладонь, а взгляд обволакивал, темный и тоже теплый, намекая на что-то личное и одновременно интимное.
– Вы из нордлингов?
Вот это да! Даже джемманы не всегда могли определить ее касту – в РОСА немало светлокожих блондинов, но в ВС и подавно не было ничего похожего.
– Откуда вы знаете?
Он самодовольно улыбнулся:
– Валькирию ни с кем не перепутаешь.
Дипломат наконец отпустил ее руку, но не отодвинулся.
– Но я не знаю, откуда взялась прекрасная воительница! Вы из военных? Или просто увлекаетесь боевыми искусствами?
– И то, и