то есть строгость тех времен и полная свобода нынешних.
У меня в доме нет дронов и даже кухонного андроида, потому хоть и лень поднимать жопу, но встаю с дивана и собственноручно вытаскиваю из холодильника пиво, после чего с огромным вздохом облегчения – все-таки поработал! – плюхаюсь обратно на диван и с треском срываю с запотевшей баночки колпачок.
Сориентировавшись, она осторожно шагнула к креслу, что в двух шагах от дивана, опустилась со всем королевским величием, быстро приходит в себя, стерва.
Сиденье, полагаю, одобрила, с подобием улыбки, хоть и весьма напряженной, погладила свободной рукой бархатистые поручни.
– У тебя королевские покои, – сообщила она. – Ты король?..
– Смотря чего, – буркнул я. – Так чё делать будем?.. Нет, молчите, ваше величество. С тем же успехом могу спросить и кресло, в котором сидите.
Она поставила чашку на стол и ответила холодно:
– Как проник в наш мир, так и верни. Я, может быть, даже не стану казнить тебя.
– Вот как? – изумился я. – Какая щедрость!
Она поморщилась.
– Что, этого мало?.. Хорошо, могу даже наградить. Я щедрая к тем, кто служит верно.
Я сказал зло:
– Как?.. Я что, по своей воле там оказался? И сразу с радостной песней пошел ломать камень под плетью надсмотрщика?.. Ваш сумасшедший Рундельштотт еще в тот раз сумел пробить пространственно-временной портал!.. Меня вдернуло в ваш мир так, что хрюкнуть не хрюкнул. Рундельштотт до сих пор не сообразил, что у него все получилось еще тогда!.. Хотя и не совсем так, как задумывалось, но в науке такое постоянно…
Ее лицо чуть потемнело.
– Значит, Рундельштотт… Ладно, верни меня, королевство в опасности.
– Как? – повторил я. – Не могу.
Она подумала, поинтересовалась:
– А если прикажу?
Я искривил рожу.
– Я не ваш подданный, ваше величество. Теперь это понимаете. Или не врубаетесь ввиду своего… гм… королевского величия?
Она кивнула.
– Понимаю. Тогда… если заплачу?
Я окинул взглядом россыпи бриллиантов и прочих драгоценных камней на ее одежде. Она проследила за моим взглядом, закусила губу, поняла.
– Хорошо, – сказала она, – могу дать в управление целое имение. На хороших землях.
– Не пойдет, – ответил я.
– С замком, – произнесла она, глядя мне в глаза, – гарнизоном.
Я молча помотал головой, взгляд мой прикипел к экрану, где все еще отсчитываются минуты и секунды до начала матча. Когда меня вдернуло в портал, было 4 минуты и 27 секунд, а сейчас 3 минуты и 24 секунды. А если учесть, что уже с минуту здесь, то…
То что же, мелькнула ошалелая мысль, я вернулся в ту же самую секунду?
Она произнесла с поистине королевским величием:
– Я тебя осыплю золотом! Но мне нужно вернуться. Повторяю, королевство в опасности.
Я протянул руку.
– Давайте монеты.
Она смерила меня надменным взглядом.
– Здесь у меня нет.
– Но мы здесь, –