что не останусь в Америке, а обязательно вернусь и буду неуклонно повышать процент раскрываемости научных проблем, связанных с раком щитовидки.
Сразу после разговора у директора мне домой позвонил Брюс Вакхольц – какой-то начальник в совместном Англо-Американо-Японо – и т. д. проекте. Чтобы не позориться при детях, которые знают английский уже лучше меня, я убежал с трубкой в дальнюю комнату. К своему большому удивлению, я понимал почти все. Мои же «ответы», мягко говоря, оставляли желать…
Затем я принялся получать визу. Прочитал у консульства новые правила получения, уточнил детали по Интернету и даже набрался наглости позвонить в посольство. Вопрос им я зачитал по бумажке, ответа не разобрал. Они меня куда-то послали. Затем отправил запрос на собеседование. Три раза. Сначала Марина из офиса родной фирмы «Обрий-З», передала запрос по факсу. Мой текст был напечатан на обратной стороне рекламы каких-то женских гигиенических изделий (с бумагой, как известно, в стране «напряженка»), и девушка, не вдаваясь в подробности, добросовестно переслала в посольство обе стороны. Опасаясь неадекватной реакции на такое послание, я отправил запрос еще раз, уже лично. А затем продублировал запрос и по Интернету. Вскоре получил 3 приглашения на разные дни. 9 марта, выстояв за три часа четыре очереди и уплатив 75 долларов из личных сбережений, получил искомую визу. Из 20–25 человек, стоявших в первой очереди на мое время, визу получили 2 или 3.
Затем потянулись долгие дни ожидания. Как оказалось, Пентагон тщательно проверял мою личность. По-видимому, на принадлежность к «кейджиби». Наконец, ближе к маю военное ведомство США одобрило мою кандидатуру, и Вакхольц выслал мне билет.
Подготовка
Семь раз отпей, один раз отъешь.
Затем я начал готовиться. Беседовал с людьми, лично посетившими североамериканские штаты (Гриша Кашеваров, Таня Богданова), изучал карты, литературу, знакомился с ценами на продукты питания и мануфактуру. Максимум информации плюс карту Вашингтона, атлас автомобильных дорог и даже бланк декларации я получил у соседей Оли и Андрея. Отзывы об американцах были в основном отрицательными. Особенно нехорошо характеризовал их Гросс-Витя, утверждая при этом, что даже «посидеть по-человечески» там абсолютно не с кем.
Перелет
Хотел совершить посадку самолет, выполняющий рейс 13…
Летать я не люблю. В своей жизни я летал всего несколько раз и ни разу не получил от этого удовольствия. Наоборот. Особенно плохо я переношу состояние невесомости, и даже небольшое снижение значения «g» категорически не нравится моей пищеварительной системе. Лариса мне купила каких-то таблеток от воздушной болезни, но все равно опасения оставались. Витек подбросил меня в аэропорт и уехал, а я дотащил сумку до нужного прилавка и принялся заполнять декларацию. Руки при этом у меня дрожали, как у начинающего контрабандиста. Все же я пересекал государственный кордон в первый раз. Никак не мог подбить сумму вывозимых мной за границу ценностей. Все время получались разные цифры. С третьей попытки мне это удалось. На всякий случай я подошел к окну