а ты по улицам шляешься. Зачем? Здесь, – он широко повел руками, – Степанова нет.
– Его и в подстанции не было, – вырвалось у меня ненароком.
Он шагнул ко мне, и я отступила, сохраняя дистанцию. Судя по улыбке, ему понравился мой маневр, убедил в моей слабости. Ох уж это мужское высокомерие!
– Скажи все-таки, телохранительница, ты преследуешь нас по поручению Степанова, да?
Я смотрела в его колючие глаза и молчала.
– Ну, больше не будешь.
Он широко шагнул и вскинул руку, намереваясь схватить меня. Я увернулась и полусогнутой напряженной ладонью двинула его в ухо по всей науке. Он затряс головой, подарил мне возможность восстановить дистанцию и костяшками кулака крепко достать его челюсть. Удар толкнул его на машину, а я развернулась и, расставив ноги, утвердилась, как положено, чтобы боковой, ребром ладони в шею, получился жестким. Но ударила мимо, просто махнула рукой, ни за что не задев. Потому что в этот момент, за мгновение до победного торжества, сзади на мою голову накинули что-то вроде мешка, ударили по темени и подсекли ноги. Проделано все было непрофессионально, но проворно, неожиданно и потому успешно. Не успела я оправиться от легкого потрясения, грохнувшись на цементный пол, как сверху навалились и заломили обе руки за спину так, что я вскрикнула от резкой боли в плечах. Справились! Прекратив бесцельное сейчас сопротивление, чтобы избежать чего-то, вроде проламывающего затылок удара, а момент для него был подходящий, и голова тряпьем обмотана кстати, я, задыхаясь от боли, выкрикнула:
– Скопцов!
Все оказалось верным. Возня за моей спиной прекратилась, и я услышала насмешливо-добродушное:
– Аюшки?
– Полегче, Андрей Семенович, больно!
Мое положение не улучшилось, но раздался короткий смешок, почти одновременно с возгласом битого:
– Вязать ее, мартышку!
– Давай, – согласился Андрей Семенович, и от сердца отлегло – значит, проламывать мою голову они пока не собирались.
Загрохотали раскидываемые в спешке картонные коробки, зашуршала бумага, и запястья заломленных рук стянула тонкая, но прочная веревка. Они сорвали мешок с моей головы, и веревка впилась в шею. Сразу стало трудно дышать. А стоило шевельнуть руками, как делалось еще хуже. Больно!
– Потерпи! – попросил Скопцов, переворачивая меня на бок.
В стеклах его очков я увидела отражение своего перекошенного лица со вздувшейся на лбу жилкой.
– Кончать ее надо, – предложил он, той же веревкой обматывая мои лодыжки.
– Несомненно, – согласился его напарник. – Как? И куда потом денем?
– А вот! Там, внизу, канал ливневой канализации. Помнишь, в прошлый раз слесаря возились? И сегодня – суббота.
– Ну и что? – не понял его убийца Роминой.
– По субботам бассейн чистят, спускают воду. В ливневку ее! А как бассейн сольют, потоком унесет ее в Волгу с концами.
– И концы в воду! – нервно хихикнул убийца, и я поклялась, что, если удастся выпутаться, смех этот ему ни за что не забуду.
Они