стены. – Там внизу острые камни!
– Мы и так осторожно! – отозвался сверху Егор. – Фрол, давай поаккуратнее, а то он расплачется.
Они продолжили осторожно травить веревку.
– Зря мы взяли всего один фонарик, – зябко поежился Фрол. – Темнотища. Ни фига не видно.
– Мобилу включи, – посоветовал Егор.
– У меня нет мобилы.
– Че, прикалываешься?
– Я свою разбил неделю назад, ты же видел.
– Я думал, ты уже новую купил.
– Ага, купил. На какие шиши?
Егор сунул руку в карман джинсов, достал новенькую «Моторолу» с цветным экраном и алюминиевым корпусом и протянул Фролу:
– Держи, терпила.
– Сам ты терпила, – Фрол взял мобильник и включил экран.
– Я внизу! – раздался из шахты приглушенный голос Суслика.
Потом последовала пауза. И вдруг – резкий вскрик.
– Суслик?! – окликнул Фрол, пытаясь осветить черное жерло мобильником. – Суслик, что там?
– Тут мертвец! – в панике отозвался Суслик.
– Это, наверное, второй грабитель! – крикнул Егор. – Сумка с деньгами там?
Ответа не последовало.
– Суслик! – снова позвал Егор.
– Тут что-то есть! – донесся из черной глубины шахты приглушенный голос Суслика.
– Что там? – голос Фрола сорвался. – Суслик, что там, а?!
– Твою мать! – гаркнул вдруг снизу Суслик. – Тяните!
– Что там?! – снова глупо спросил Фрол.
– Тяните! – заорал снизу Суслик, и на этот раз в голосе его было столько ужаса, что Егор поспешно схватился за веревку и потащил ее на себя. Фрол сунул мобильник в зубы и тоже ухватился за веревку.
Еще и еще… И вот наконец внизу показалась голова Суслика.
– Твою мать! – с ужасом вскрикнул Егор.
А Фрол, держа в зубах мобильник, лишь вытаращил глаза. Оба смотрели на Суслика. Его волосы, прежде рыжевато-каштановые, теперь были белы как снег.
И вдруг веревка резко дернулась, словно кто-то рванул Суслика за ноги вниз.
– Держи веревку! – крикнул Фрол. Мобильник вылетел у него изо рта и упал в шахту.
А в следующую секунду новый мощный рывок вырвал веревку из пальцев Егора и Фрола. Суслик полетел вниз. Судорожным движением Фрол успел схватить конец ускользающей веревки. И тут Суслик внизу закричал – бесконечно-долгим, безумным, бессмысленным криком, словно это кричал не человек, а сама тьма, захватившая его душу.
– Тяни! – закричал Фрол.
Егор схватился за веревку, и они вдвоем потянули ее на себя, но тут ощущение тяжелого груза на другом ее конце исчезло, и Егор с Фролом едва не рухнули на землю. Фрол быстро вытянул веревку из шахты и изумленно уставился на ее конец.
– Оборвана, – потерянным голосом проговорил он. – Будто ее жевали. Посмотри, Соболь!
Он сунул обжеванный край веревки Егору под нос. Тот отшатнулся:
– Убери ее от меня!
Из глубины шахты донесся странный приглушенный шум, не то ворчание, не то шорох чего-то тяжелого, волочащегося по каменным выступам пола.
– Надо