светать. До полного рассвета было еще далеко, но небо светлело. Приглядевшись, Лида заметила невдалеке, прямо у дороги, какое-то строение и, как будто, временами оттуда мелькал огонек. Не раздумывая, она направилась к нему. Что это было за сооружение, она не поняла, но увидела пожилого человека, который разжигал огонь в странной печке. Уставившись на нее, человек спросил:
– Ты, что тут делаешь?
– Скажи, отец, в какой стороне Сочи?
– Сочи? – переспросил он и поцокал языком. – Смотри туда. – Он махнул рукой перед собой. – Видишь, гора тянется в ту сторону? Вот и иди по дороге вдоль этой горы, никуда не сворачивай.
– Спасибо. А сколько километров до города?
– Километров? – Он покачал головой. – Много километров. Десять или пятнадцать.
Лида потихоньку пошла по дороге, куда показал старик, постепенно ускоряя шаг. Решив, что если стоять на месте и ждать этот сомнительный автобус, то можно замёрзнуть, а если двигаться, то и согреешься, и цель приблизится. Широкая, четырехполосная дорога убедила Лиду в правильности направления. Она прошла совсем немного, когда её нагнала вишневая восьмерка. Так же, как милицейская машина, восьмерка остановилась без всякой просьбы. Водитель сам распахнул дверку, предлагая подвести. Лида секунду колебалась, потом наклонилась, заглядывая в салон и, убедившись, что водитель один, осторожно села на сидение рядом. В салоне было тепло и уютно, тихо играла музыка. Шофер, молодой грузин, видимо, был любителем быстрой езды, и по пустой трассе машина мчалась безо всяких скоростных ограничений. Лида не успела согреться, как показался город.
– Тебе куда, дорогая? – спросил грузин, не сбавляя скорости. Лида сказала.
– Хорошо. Это рядом.
И, правда, минуты через три он остановился. Поблагодарив водителя, Лида на непослушных ногах, запинаясь и спотыкаясь, пошла по каменистой дорожке. Она не испытывала ни радости, ни облегчения, что наконец-то благополучно закончилось ее приключение. В ней будто все окаменело и замерло, не было ни чувств, ни желаний.
По запертой двери Лида деликатно постучала костяшками пальцев и, убедившись, что внутри нет движения, подошла к окну и забарабанила по раме. Через мгновение створки распахнулись, и показалась взлохмаченная голова подруги.
– Лидка? – Не веря своим глазам, воскликнула Вера. Ты, где была? Мы места себе не находим. Утром решили в милицию идти.
– Открой, я устала и замерзла.
Голос у Лиды был хриплый, а губы плохо слушались.
– Залезай в окно, я помогу.
– Лучше через дверь.
Лида, молча, подошла к своей койке и, не раздеваясь, полезла под одеяло. Дотронувшись до нее, Вера вскрикнула:
– Да, ты ледяная. Я сейчас…
Она налила в литровую банку воды и включила кипятильник, накрыла Лиду еще и своим одеялом. Заварила чай и добавила туда водки с сахаром.
Почти силой заставила дрожащую, как осиновый лист, подружку выпить пунш. К ногам