для твоих кудряшек заколки?
– Наверное, дорогие… – протянула Настя, а глаза её уже загорелись. – Нет, не надо.
– Каким цветом хочешь? – Ангелина приобняла её в ответ. – Серебристые, в цвет глаз?
– Любые, но только тогда и Ксюше не забудь.
– Не забуду, – Ангелина медленно разжала объятия. – А Олег там еще не спит?
– Какой там. Все читает.
– Мне надо с ним поговорить, – Ангелина, двинулась было, в сторону комнаты, но из зала прогремел голос отчима:
– Геля! Зайди.
Ангелина поморщилась. Как же она ненавидела, когда её так называли. Особенно он.
– Я скоро, – бросая на сестру быстрый взгляд, сообщила она.
На негнущихся ногах девушка подошла к залу. Дверь туда была полуоткрыта, из комнаты доносился запах хозяйственного мыла и звук включенного телевизора. Преодолевая внутренний протест, Ангелина перешагнула порог зала.
Отчим сидел в кресле. Его жена занималась глажкой белья. Метнув в сторону девушки быстрый взгляд, женщина снова уставилась в рубашки мужа. Молчаливая, тихая, покорная. Безропотная тень.
– У тебя когда зарплата будет в супермаркете? – уставившись круглыми глазами в Ангелину, вопросил он.
– Завтра-послезавтра должны выдать.
– В общем, я в поездку собираюсь по религиозным делам. В соседний регион. А денег не хватает. Не могу же я просить их у своих прихожан! Нет, конечно, некоторые сами принесли, я взял. Но и твои тоже помогут. Так что, как говорится, «с миру – по нитке».
– Что же, раз надо – так надо, – тихо согласилась Ангелина.
Хотя первым порывом у нее было отдать заработанную тысячу – лишь бы отчим поскорее уехал! Но, понимая, что поспешность может привести к еще большим неприятностям, девушка сдержала себя.
– Я хотел один поехать, – отчим подался вперед и смерил Ангелину взглядом. – А теперь думаю – может тебя с собой, как помощницу взять?
Хозяйка дома с грохотом поставила утюг и непонимающе посмотрела на мужа. Ангелина же, ощущая тошнотворную слабость, нервно сглотнула. Она прекрасно понимала, чем закончится для неё поездка в качестве «помощницы» с этим страшным человеком.
– Кто может быть для тебя самой лучшей помощницей, нежели твоя жена? – совладав с собой, ответила Ангелина.
На миг, лицо отчима перекосилось. Однако мужчина быстро взял себя в руки.
– Нельзя дом оставлять без хозяйки, – хмурясь, сообщил мужчина. – Я поеду один.
Ангелина лишь качнула головой. Немалых усилий ей стоило, чтобы не побежать вприпрыжку из зала, так рада она была тому, что отчим, хоть ненадолго, но уедет. Девушка заглянула в ванную, а когда вернулась в комнату, обнаружила что Олег, с которым она собиралась поговорить, уже спал. Да и сестренки, сжавшись под просторным одеялом, мирно посапывали. Совсем, как маленькие. Не оставалось ничего другого, как самой так же отправиться спать.
Холод кровати неприветливо обнял Ангелину. Укутавшись в одеяло, девушка устремила настороженный взор