за стол, произнес Алексей. – Ну и конечно с вином! – усмехнувшись, добавил он.
Выбрав на закуску сицилийское рагу из баклажан, влюбленные перешли к выбору вина.
– Ой, давай здесь сам, – кокетливо повела плечиком Катя. – В этом вопросе я тебе полностью доверяю.
– Пожалуй, остановлю свой выбор на «Санджовезе». Вино должно быть отменным.
– Катя, – подняв бокал с рубиновым напитком, Алексей внезапно замялся. – А как ты относишься к лошадям?
– Чего? – растерянно захлопала глазами Катя. – Какие лошади?
– Верхом умеешь ездить?
– Было дело, каталась, и мне очень понравилось, – отщипнув кусочек от булочки, проговорила она. – Извини, очень есть хочу. А к чему ты вдруг про лошадей заговорил?
– Ты такая непосредственная и мне это очень нравится, – улыбнулся Алексей.
– Угу, – кивнула та, отщипывая еще кусок.
«Знал бы, какая я раньше была, вот бы удивился…»
– Так вот, завтра приглашаю тебя на конную прогулку. Пока еще погода располагает, а то скоро холода ударят. Согласна?
– Покататься на лошадях?! – восторженно взвизгнула Катя. – На природе?! Пока еще тепло! Ты еще спрашиваешь? Конечно, согласна!
– Фух! – облегченно выдохнул Алексей. – Что-то не подумал, вдруг ты лошадей боишься?
– Не боюсь! Скорей бы завтра!
– А чем тебя сегодняшний вечер не устраивает?
– Сегодняшний вечер тоже великолепен. И давай уже есть! А то сейчас умру с голода, – и Катерина, не церемонясь, набросилась на рагу из баклажан и булочки с кунжутом.
Через несколько минут она, довольно улыбаясь, отложила вилку и взяла в руки бокал с вином.
– Жить стало легче. Наверное, всю помаду съела? – втянув вперед пухлые губы, спросила она Алексея.
– Ты и без нее красивая. За самую прекрасную девушку на свете! – легко коснувшись бокалами, влюбленные пригубили напиток.
– Вот это да, – изумленно покачала головой Катя. – Какой интересный вкус.
– Да? – радостно переспросил Алексей. – Знал, что тебе понравится! Какие нотки чувствуешь в этом букете?
– Вкус смородины и ежевики… и еще каких-то ягод. Вишню и сливу, что ли?
– Из тебя бы вышел отличный сомелье.
Взяв с блюда кусочек сыра с плесенью, Катерина блаженно зажмурилась.
– Боже мой, сыр с плесенью… Просто невероятный вкус…
– Да, и у этого сыра есть легенда.
– Знаю! Про молодого пастуха, который увидев красивую девушку, бросил свой завтрак и побежал следом за ней. А вернувшись через несколько дней, обнаружил, что сыр покрылся плесенью, но это только придало шарма и пикантности его вкусу.
– Говорят, что лучшие сыры с плесенью производят во Франции. Хотя по мне этот итальянский сыр ни чем не хуже, – заключил Алексей.
День для верховой прогулки выдался чудный; солнце напоследок нежно ласкало землю, а под ногами шуршали опавшие листья.
Воздух