приказывает: «Переключи эскалатор вниз! Ну! Быстро!»
…Девушка дрожащей рукой дотягивается до кнопки и нажимает ее. Эскалатор останавливается. И некоторые пассажиры, как это происходит в случае неожиданной остановки, попадали вниз, разоряясь громкой бранью в адрес дежурной. Девушка тут же переключает ход ленты вниз. И в это время наверху, на выходе станции, показались милиционер и двое омоновцев с красной повязкой на руке. Увидев неординарную обстановку, крики и возмущения людей, вызванную переключением эскалатора, все трое стража правопорядка стали спускаться вниз. В то же время охрана с противоположной стороны бежала по лестнице на платформу, отсекая возможный путь прорыва бандитов с их стороны. Эти четверо бойцов из спецназа были хорошо знакомы Земцову, так как работали в его подразделении. Двое из них вооружены автоматами.
Боевики занервничали! Оказавшись зажатыми с двух сторон, бандиты лихорадочно обдумывали план действий по изменению ситуации в свою пользу. Возмущенные сбоем работы эскалатора, пассажиры сходят с ленты и скапливаются около следующего эскалатора на подъем. Все восемь боевиков приближаются к спуску. Дежурная невольно делает шаг назад от контрольной будки и устремляет перепуганный взгляд на капитана: «Что он может предпринять в этой неординарной обстановке?» Первым спускается с эскалатора «Артист».
…Земцов выходит из дежурной будки и занимает позицию около эскалатора буквально в двух метрах от него. Капитан стоит в привычной для него позе дзюдоиста. Ноги широко расставлены в стороны, а руки заложены за ремень. «Артист», конечно, увидел своего соперника. Его глаза сверкнули злобой.
– В бой не ввязывайся, – приказывает главарь «Рябому», передавая в его руки инкассаторскую сумку. – Помни, у тебя касса! Попробуй прорваться с другой стороны!.. А с этим суперменом я разберусь сам. – С этими словами «Артист» вытаскивает из куртки пистолет и снимает его с предохранителя.
…И как только стоящая впереди него женщина сходит с эскалатора, «Артист» отталкивает ее и, прижавшись к колоннаде, направляет на капитана пистолет. Расстояние, разделяющее их, не более двух метров. Увидев эту странную картину, следующие два пассажира, сошедших с эскалатора, в испуге отходят в сторону, невольно перекрывая фигуру капитана. Используя этот секундную паузу, капитан совершает стремительный прыжок, выбивая пистолет из руки «Артиста»! Тот, схватившись за кисть от боли, впивается глазами в Земцова. Остальные боевики, следуя приказанию «Артиста», один за одним пробегают за спиной капитана к противоположному выходу станции. Противники внимательно наблюдают друг за другом. «Артист» растирает руку на месте ушиба и затем быстро расстегивает молнию куртки. Не спуская глаз с боевика, Земцов улыбается ему, продолжая наблюдать за действиями противника.
– Ну, и какую роль теперь Вы уготовили мне? – вызывающим тоном произнёс Земцов.
«Артист» быстрым движением выдергивает из-за пояса финку!
– Покойника! – зло выпалил он и, выпустив из рукояти лезвие, тут же бросился на капитана.
…Земцов едва