теперь держись, – сказал Брагин.
Капитан с явной неохотой поднялся из-за стола.
– Леша, ты там поспокойней, – с тревогой посоветовала Живцову Наташа.
У кабинета начальника Живцов задержался, внутренне готовясь к неизбежному нагоняю за плохо проведенную операцию, глубоко вдохнул, выдохнул и постучал в дверь. Его появления Михеев, казалось, не заметил. Он сидел, нахмурившись, в дальнем конце кабинета, рассматривая маленькую статуэтку милиционера с собакой у себя на столе.
– Товарищ подполковник, – обозначил свое присутствие Живцов, но Михеев словно его не услышал, продолжая разглядывать статуэтку.
В кабинете почти на минуту повисла тишина. Наконец Михеев поднял на Живцова глаза и спросил тихим голосом, не предвещавшим ничего хорошего:
– Ты мне что обещал? Взять Точеного и расколоть его на компромат против Танцора. А вместо этого я перед ним краснел и извинялся.
– Николай Саныч…
– Что Николай Саныч?! – повысил Михеев голос почти до крика. – Ты же не первый год. Точеный мастер на такие дела. Если его сразу не взял с уликами – можешь дальше не стараться.
– Но на записи с регистратора… – попытался оправдаться Живцов.
– И что на записи?! – перебил его начальник. – Человек в джинсах, футболке и бейсболке? … Даже лица не видно.
– Но мы же его в этой одежде и взяли. Правда, бейсболки не было.
– Да хоть бы и была. Это что – эксклюзив от Версаче? Полгорода в этом может ходить. И угонщик тоже. Мне адвокат так и заявил.
– Какой угонщик? – растерялся капитан.
– А такой. Пока Точеный тебя за собой возил, он времени не терял – позвонил и заявил об угоне своей машины. Так что ловил ты, оказывается, не его, а угонщика. А Точеный в это время в сквере отдыхал. Понял расклад?
– А пакет, что он выбросил? – хмуро произнес Живцов.
– А что пакет? Угонщик и выбросил… Соку попил и выбросил.
Михеев, видимо, излив весь накопившийся негатив на подчиненного, немного успокоился.
– В общем так, Живцов, Точеного мы выпускаем. Твоя запись для суда ни о чем. А больше на него ничего нет… Все, свободен.
Капитан двинулся к выходу и совсем помрачнел, услышав брошенную вдогонку фразу:
– И заруби на носу, еще раз так глупо сработаешь – можешь рассчитывать на неполное служебное.
Переживая свою неудачу, Живцов собрался было поехать к реке и лично поискать пакет, выброшенный Точеным, но Брагин его задержал. Они стояли возле машины капитана у входа в отдел полиции, и Брагин пытался отговорить Живцова от этого решения, принятого, как он считал, на одних эмоциях.
– Бесполезно. Там нужно много людей. Не трать время, – убеждал он.
В это время из отдела вышли Точеный и его адвокат. Увидев Живцова, бандит вразвалку подошел к нему, нагло улыбаясь.
– Товарищ капитан, – язвительно произнес он, – позвольте от всей души поблагодарить Вас за так быстро найденную машину.
– Нет у тебя души, тварь, – сквозь зубы процедил Живцов.
Брагин, видя, как Живцов