я перепутал, – как-то скованно ответил мне мужчина. Царапнула, мелькнула какая-то мысль на краю сознания, но я от нее отмахнулась.
– Эраст, – мужчину аж передернуло от моего обращения, – вы хорошо себя чувствуете?
Я собиралась задать совершенно другой вопрос, но поведение лорда Тайрона меня настораживало. Не люблю, когда происходит что-то, чего я не понимаю.
– Называйте меня лучше Раст, – внезапно предложил мужчина.
– Хорошо, – решительно кивнула. Мой план осуществится, так или иначе. Ничто не должно мне помешать.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, леди Вандебург? – смотрите-ка, он Раст, а я – снова леди Ванденбург. Еще вчера я была просто Миленой.
Конечно, никакой информации у меня для него не было. Зато был другой сюрприз.
Я встала, повернувшись спиной к залу и наполовину прикрыв собой мужчину. Он поднялся тоже, на что и был расчет. Все-таки воспитание не пропьешь. Сидеть в присутствии дамы на глазах у всего света – этого не может позволить себе даже Хамлорд.
В этот момент я на мгновение активировала амулет отвода глаз и решительно пнула будущего жениха по ноге, одновременно делая подсечку и толкая вниз. Маневр, отработанный годами учебы в университете. Секунда – и поверженный кавалер уже стоит передо мной на коленях.
Амулет деактивирован, и вот уже весь зал наблюдает прелестную картину – Хамлорд у моих ног, а я стою, прижав к груди руку с огромным сверкающим кольцом и плачу от счастья. Зал разразился аплодисментами.
Глаза мужчины сверкали от ярости, и мне было немного не по себе. Но чего этот человек ожидал после своей выходки? Сам же сказал, что хотел бы меня заполучить. Или имелась в виду только постель, не брак? Но уж извини, так не получится.
– Я передумала, Раст, меня ты сможешь получить. Правда, не целиком. Всего-навсего руку, и то лишь на некоторое время, – с улыбкой на губах произнесла я, когда мужчина решительно поднялся. Немного коробило, что в его взгляде сквозило отчетливое разочарование, но что поделать. Мы не друзья. Отныне мы и вовсе враги. Я и мой жених.
Надо признать, Хамлорд не стал устраивать никаких сцен. Он даже демонстративно поцеловал мне руку и лишь после этого покинул мизансцену. Конечно, было бы лучше, если бы после помолвки на глазах у короля мы потанцевали хотя бы один танец, но на это надеяться не стоило. Поэтому я изобразила, будто мне стало нехорошо от счастья и тоже стремительно покинула зал, оставив новоиспеченного жениха принимать поздравления.
Увы, далеко уйти не удалось. Прямо в коридоре у бального зала меня догнали – и не абы кто, а сам наследный принц Ванландии.
– Леди Ванденбург, куда же вы? – с улыбкой произнес наследник престола, – я хотел потанцевать с новоиспеченной невестой. До меня доходили слухи о возможном романе между вами и лордом Тайроном, но я был уверен, что вы приехали сюда ради меня. Получается, это не так?
А вопрос-то с подвохом. Молчит, ждет ответа. И смотрит так… гадко. Как будто липнет к моей коже