нас важно! – с несвойственной ему эмоциональностью восклицал Вердан по дороге домой. – Даже не знаем, как вас и благодарить. Что угодно для вас сделаем, только скажите, что!
– Добрые дела не делаются ради благодарности или ответных добрых дел, на то эти дела и добрые! – возмутился Ио. – Вы лучше берегите их, этих волчиков замечательных. И природу свою не губите так рьяно. Планета у вас одна, а примут ли вас где-нибудь еще – большой вопрос. Да, кстати, Сэнди ни слова не говорите ни о волках, ни о лаборатории! Наш любознательный малыш очень расстроится, узнав, что мы так интересно провели время, а его не взяли.
Некоторое время шли молча, а потом Вердан сказал:
– Знаете, а ведь у нас есть одна очень древняя легенда о рогатых волках. Очень интересная, но это ведь лишь легенда…
– Говорят, что все миры стоят на легендах. Но вот какая штука с легендами: порой все в них – правда, – серьезно проговорила Рейна. – Начинай, Верд, рассказывай.
– Обожаю, когда маман начинает цитировать – все время к месту получается. Это была немного измененная цитата из фильма «Призрачный гонщик», – засмеялся ее сын. – Правда, Вердан, расскажи, интересно же!
– Ну, хорошо. По легенде, еще на заре времен сначала появились рогатые волки. Откуда они появились, от кого или от чего произошли – об этом легенда умалчивает. Но они уже тогда были сильными и очень развитыми хищниками. А первые люди были слабыми, беспомощными, беззащитными перед природой и перед самой жизнью созданиями. Однажды как будто из ниоткуда появилось нечто, некая астральная сущность. Добрая ли она была или злая, плохая или хорошая, Темная или светлая – неизвестно. Возможно, она преследовала какие-то свои цели, а, может, были на то другие причины, но сущность эта изменила, исказила саму хищную природу волков, сделала их покровителями слабых человечков. Вот рогатые волки и взяли их под свою защиту. Когда люди стали жить первобытно-племенным строем, у каждого племени была пара волков-опекунов. Они защищали людей, заботились о них, обучали, воспитывали их детей, ведь слабый человек сам о себе вряд ли мог позаботиться, не говоря уже о малышах…
– Ну, это можно сказать не только о первобытных, некоторые современные люди не только не могут, но и не хотят заботиться о своих детях, – заметила Рейна. – Извини, дружочек, продолжай.
– Спасибо. Потом, со временем, строй стал первобытно-общинным, условия жизни улучшились, но уклад ее не изменился: как и прежде у каждой общины были волки, защитники, вдохновители и наставники. Кстати, легенда касается не только рогатых волков, людскими покровителями были и другие животные: ракоскорпионы, тигращеры и многие другие. Я рассказываю сейчас о рогатых волках потому что именно они были покровителями тех, кто жил на землях, которые сейчас принадлежат Иноиру. Итак, время шло, стали образовываться деревни, села. Люди, благодаря рогатым волкам достигли определенного уровня развития, и захотели жить самостоятельно, отдельно от своих наставников и хранителей, захотели сами воспитывать своих детей. Но, тем не менее,