тьфу ты, Сашка! Нет, нет... Ну, а что же это тогда, черт побери?!
– Рассказывай... Что, если бы я не зашла сама в «Кулинарию» – ты побежал бы за мной? Правильно Чип сказал: трепач ты и есть.
– Нет, неправильно! Чип – тяжелое наследие моего недавнего прошлого, не надо сейчас о нем. Может, и побежал бы, не знаю. Только ты не могла не зайти туда.
– Вот еще! Почему это?
– Потому что я этого хотел!
– Ты что – экстрасенс?
– Конечно. Разве ты не чувствуешь, как я постепенно подчиняю себе твою волю?
– Нисколько, – соврала Александра. – Я совсем и не собиралась заходить в эту паршивую забегаловку...
– Но это только подтверждает, что затащили тебя туда мои импульсы, глупенькая!
– Значит, – девушка смотрела в плечо собеседнику, – никакого приятеля на этой улице у тебя нет?
– Ты на редкость догадлива! – усмехнулся Жемчужников. – Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
– Послушай, Борис...
Вконец выбитая из колеи, Александра постаралась вложить в свой голос все усталое равнодушие, на какое была способна.
– Чего ты, собственно, добиваешься? Если хотел меня разозлить – считай, что у тебя получилось. Но только это довольно оригинальный способ стать моим другом, ты не находишь? Если других у тебя нет, может, давай лучше останемся врагами, а?
Он снова рассмеялся, тряхнув русыми вихрами.
– Хорошо сказано! Но неверно по сути. Это ты сама разозлилась, без моей помощи. Я мог бы даже назвать тебе причину, но не стану – не то ты разозлишься еще больше. Хотя, если честно, злить тебя приятно: я уже сказал, тебе это к лицу.
– Значит, назло тебе больше не буду злиться!
В уголках Сашиных губ появилась улыбка – впервые с момента их ссоры. Она и вправду больше не чувствовала злости: почему-то не получалось долго сердиться на этого ужасного типа. Надо же такое сказать: «злить тебя приятно». В шутку сказал, конечно, но все же... Да ведь у него и не поймешь, где шутка, а где серьез!
– Так какая же причина? Скажи, сделай милость.
– Причина? Да потому, что я тебе тоже сразу понравился, и вот это-то тебе совсем не понравилось!
Это было то самое, чего ожидала Саша, поэтому она успела морально подготовиться и не покраснела.
– Скверно, господин поручик. «Масло масляное»! Понравился, поэтому не понравилось... А еще будущий инженер человеческих душ!
– Не «масло масляное», а каламбур, миледи. Это вещи разные, о чем вы, надеюсь, узнаете в свое время – на лекциях по современному русскому. А ты тоже не увиливай, отвечай по существу. Скажешь, я не прав?
– Ну почему же! – Девчонка пожала плечами все с тем же фальшивым равнодушием, в котором только слепой не разглядел бы девяносто девяти процентов кокетства. – Прав, но только отчасти. Ты действительно симпатичный парень, и язык у тебя подвешен – словом, умеешь собой заинтересовать. Только не обольщайся, Боренька: мне многие нравятся на таком «шапошном» уровне!
И что это она сегодня врет не переставая? Плохой симптом...
–