Петровна, это я. Принесла вам книги, которые обещала, – сказала Рыбакова, переступая порог прихожей. – Где вы?
В дальней комнате заскрипел диван.
– Валюша, я здесь, в спальне. Прилегла на полчасика. Присаживайся. Я сейчас.
Валентина Васильевна сняла кроссовки и, не надевая тапочек, прошла в гостиную.
– Ой, ты что! Забыла, где у меня тапки стоят? – всплеснула руками Сенина, выходя из спальни. В бордовом, с поясом, в белых и желтых ромбиках трикотажном халате, идеально сидевшем на ее худенькой фигурке, старушка выглядела очень моложаво.
– Здравствуй, моя красавица! – сказала она, поправляя заколку в седых волосах.
– Здравствуйте, Наталья Петровна! Нет, где у вас тапочки стоят, я не забыла. Я просто ненадолго. Вот, возьмите.
Рыбакова протянула хозяйке два толстых тома. Сенина взяла одну книгу в левую руку и, чуть погодя, другую – в правую. В ее осторожных движениях угадывалось даже не уважение, а скорее почтение к литературному слову.
– Спасибо. Домбровский, Музиль. О последнем я даже ничего не слышала, – сказала Сенина, слегка откинув назад голову и внимательно разглядывая обложки.
– Вы же хотели что-нибудь непростое.
– Хотела, хотела. Спасибо, Валюша! Ты меня все время выручаешь. Недавно Лена, младшая моя, на денек приезжала. Электронную книгу мне подарила. Чего там только нет! Но не могу я к этой новинке никак привыкнуть. А в библиотеку и ходить далеко, да и выбор там невелик.
Сенина сложила книги в стопку и направилась к стоявшему в углу между двух кресел журнальному столику.
– Телевизор, как ты знаешь, по причине хорошего воспитания смотреть каждый день я не могу. Зрелища там, в основном для обывателей. В худшем смысле этого слова. С утра на экране все, извини, с диким энтузиазмом жрут, с обеда начинают худеть и выяснять сексуальные отношения, а вечером убивают и насилуют. Дочка обещала, что они с мужем мне месяца через три спутниковую антенну привезут. Лена сказала, на платных каналах есть что посмотреть. Но, на мой взгляд, книги все равно лучше, чем этот телевизор.
– Я тоже предпочитаю, как теперь говорят, бумажные носители.
– Англичане установили, что чтение лучшее средство от стресса. По эффективности оно превосходит даже пешие прогулки и прослушивание классической музыки. Стоит только шесть минут почитать и пульс у раздерганного человека тотчас нормализуется. Валюша, задержись еще немножко. У меня тут тоже кое-что для тебя припасено.
Положив книги рядом с настольной лампой под зеленым матерчатым абажуром, Сенина вышла на кухню.
Валентина Васильевна, вдруг почувствовав себя усталой, присела на стул и тяжело вздохнула.
– Валюша, ты не молчи, – донеслось из кухни. – Мне здесь все отлично слышно.
– Знаете, что Квасова Раиса утонула? – спросила Рыбакова.
– Нет. Я слышала, что она пропала неделю назад. Я встретилась на днях с Зинаидой Смазневой в магазине, так