из которых шел непроглядный, густой дым, стоял рынок с палатками. На них лежали овощи и несколько видов фруктов, как свежих, так и старых, еще с прошлой недели (и запах стоял тот еще). Однако среди них выделялась повозка с высокой крышей, сделанной из разноцветных тканей. За ней стоял полноватый мужчина со стрижкой под горшок, в белом фартуке и с полотенцами на руках. Как только он заметил Ульяну, тот тут же скрылся в одном из здании, но не на долго, так как через секунду он уже нес противень с горячим хлебом.
– Тебе как всегда, Ульяша?
– Да, дядя!
– Вот, держи, дорога. – Он посмотрел на Марика, и лицо его заметно изменилось, но вот тон он не сменил, оставив его таким же приветливым. – Чего желаешь, Марик?
– А мне… – ему не дали договорить.
– … ему плюшки! Вот, держите, – Ульяна выставила вперед ручку с монетами, и оба взрослых остепенили.
– Но Ульяша, это же…
– … это же твои деньги. Не надо, я сам могу себе купить…
– Ничего не знаю, – членораздельно произнесла он и самодовольно прикрыла глаза. Дяде только и оставалось, что подчиниться. Однако он подозвал Марика пальцем и прошептал: – Чтоб деньги ей вернул вдвойне, усек?
Марик ответил:
– Да.
Молоко Ульяна купила у старушки, которая в подарок ей дала несколько кусочков сыра. Объяснила она это тем, что запасов на целый месяц вперед хватит, однако умолчала, что этот сыр был уже старым.
Марик понял это, но перечить не стал. Может из-за страха, может из-за осознание того, что в этом мире нужно крутится и вертеться. Может и потому, что на лице Ульяны в этот момент заблестела улыбка, которая заставила его растаять.
Дуэт из девочки и палача шли обратно. Ульяна кушала плюшку, а Марик тащил все запасы в своим огромных руках. Он даже не ощущал их веса, на столько руки его привыкли к тяжелым орудиям…
– Ты не зайдешь к нам в гости? – спросила вдруг девочка.
– Прости, не могу. У меня еще много работы.
– Да? Жалко, – протянула она, и личико ее поникло. – Ну тогда обещай прийти ко мне на праздник!
– Праздник? А какой самый ближайший?
– Эм-м-м… Воскресенье!
–Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся Марик. – Хорошо, обязательно приду!
– Ура! Смотри, ты пообещал мне.
Ульяна заметила, как в ее сторону шла обеспокоенная мама. Она тут же спряталась за Марика и притихла.
– Ой, добрый день, Марик, – быстро обратилась к палачу женщина и, схватив Ульяну за ухо, вывела вперед. – Ты почему снова сбежала?
– Я не сбегала! Ай! Я хотела извиниться, вот и пошла покупать тебе хлеб! Я знаю, как ты его любишь, особенно с молоком! Ай-ай-ай!
– Так, понятно, но зачем ты впутала Марика?
– Я не… я не…
Девочка уже была готова расплакаться, но Марик вовремя втиснулся в разговор:
– Она не виновата! Я просто мимо проходил, и вот решил помочь.
– Не надо, Марик, мне врать. Я знаю, когда ты говоришь правду.
– Но это правда! – почти на крик перешел Марик и, увидев напряженное лицо женщины,