молитвы пустили чаши. Девушка черпала воду в ладони и умывала лицо, приговаривая мантру для Шивы. Над рекой возвысилось вечернее красочное солнце, уплывающее на закат. Казалось, небеса опускают взор и согревают землю. Калияни глубоко вздохнула и наконец обрела приятное умиротворение. Она случайно услышала, как садху сам заговорил с Шамбо.
– Тебя ждет впереди очень многое… такое, о чем и подумать бы не мог, чего бы даже во сне не увидел… готовься… – поделился почему-то он.
Шамбо принял слова и выразил жест почтения, сложив ладони у лица.
– У тебя сил много, а Боги благословят… – добавил садху и встал для ухода.
Калияни подошла к задумчивому Шамбо и поинтересовалась, о чем шла речь.
– Если бы я знал… – ответил спокойно мужчина.
Он навел на нее нежный взгляд и, созерцая, размышлял. Калияни не переставала изумляться его прекрасным, зачаровывающим очам и удивляться самой себе… как быстро, даже мгновенно, от одного только взгляда и улыбки она переполнялась чувствами…
– А те люди в храме не настоящие индуисты… Они просто грубые и… – от нахлынувшего волнения начала болтать девушка, как вдруг Шамбо прервал ее нарушающую гармонию речь.
Мужчина вдруг коснулся пальцем ее губ, но когда она замолчала, то не убрал ладонь, а заводил указательным по ее сочным устам, подобным бархатистому гибискусу. Они были влажные, на них попала вода при умывании, словно утренняя роса на лепестках. Шамбо чувственно обвел форменные губы девушки, на что она поначалу не смогла отреагировать и будто остолбенела, однако вскоре пришла в себя и резко отстранилась. Вместо оправдания или объяснения, мужчина произнес:
– Слышишь, как поют птицы, радуясь приходу вечера…
Калияни находилась под новым впечатлением, охватывали двоякие чувства…
– Как ты посмел трогать мои губы… – вымолвила в смятении она и не понимала, что делать.
– Пора возвращаться, – ответил таким образом Шамбо и первый направился к слону.
Калияни спрятала лицо под покрывалом и там просунула руку, чтобы прикоснуться к устам с тайным желанием заново ощутить на себе его пальцы.
Стемнело. Шамбо остановил слона возле деревни, девушка слезла и после благодарности направилась домой. На крыльце ее уже ожидал отец, позади в дверях стоял брат, скрестив руки на груди.
– Где ты была? – с возмущением спросил Гопал.
Дочь остановилась у крыльца и смотрела растерянным взглядом. Обратился негодующий брат:
– Снова ходила к дому той куртизанки?..
Сестра тяжело дышала и обдумывала речь.
– Я… я задержалась на ферме… – слукавила она, ничего более не сообразив.
Гопал хлопнул ладонями по бедрам в знак недовольства.
– Зачем ты лжешь отцу… тебя там не было полдня, мне сказали! – повысил тон и упрекал Ананд.
Калияни стояла с опущенной головой, пришлось якобы признаться, что действительно ходила к дому госпожи Радхи.
– Значит, ты была у