было холодно, страшно и темно, я слышал плач и крики о помощи, но никто к нам не пришел, и никто не помог. Так я попал в КУБ – научно-исследовательский институт, – эти слова дались филину с большим трудом, но он старательно их выговорил: – Страшное место, где мучают и убивают животных.
– Что с тобой сделали? – Тане вдруг стало холодно, и она закуталась плотнее в одеяло.
– Это называется НАУКА или ОПЫТЫ, – важно прощелкал Роди.
– Да, – вдруг спохватилась девочка. – Как тебя зовут?
– Уух-Вуу-Чу-Кфухуу, – звучно заухал филин.
– ЭТО твое имя? – растерялась Таня.
– Вообще-то, я немного сократил, чтобы тебе было легче, – филин раздулся и нахохлился. – Полностью мое имя звучит так… – и филин заохал и заухал минуты на две.
– Можно я буду звать тебя Роди? – спросила Таня.
– Мне надо подумать.
– Долго? – уточнила Таня.
– Мы, филины, все делаем медленно и основательно, взвешиваем и анализируем, прежде чем дать ответ, – птица хитро смотрела на девочку. – На самом деле, мне хочется поважничать и покапризничать. Роди, Ро-оди, Род-д-ди, – филин словно пробовал новое слово на вкус. – Уговорила, зови Роди. Каждое утро меня приносили в большую светлую комнату с очень странным запахом, люди все были в белых перьях, называется ХАЛАТ, и с двойными глазами, называется КОЧКИ.
– Что? – переспросила Таня. – КОЧКИ?
– Знаешь, такие стекла на глаза?
– А, ОЧКИ, – поправила Роди Таня.
– Я так и сказал, – фыркнул филин. – Иногда было больно, иногда холодно, всегда страшно, а однажды меня заперли в прозрачный ящик, и чем-то странно запахло, и дальше не помню, ничего не помню, не проси, – филин устало закрыл глаза и замолчал. В комнате повисла тяжелая пауза.
– А хочешь булочку? – с надеждой спросила Таня.
– Филины булочек не едят, – ворчливо ответил Роди. – А что это – булочка?
– Я сейчас, я быстро, – Таня пулей помчалась на кухню.
На кухне было пусто, Таня схватила тарелку с булочками и, не снижая крейсерской скорости, вернулась в комнату.
– Что-то ты долго, – буркнул Роди.
– Да меня не было секунды три, – рассердилась Таня.
– Да-да, и я об этом, вы, ЛЮДИ, очень медленные, – и тут девочка ахнула. Прямо на глазах Роди исчез, как говорят, растаял в воздухе, быстро и без следов.
– Роди, – тихонько позвала Танюшка, – Рооди-и, ты где, не пугай свою бабушку.
– Какую еще бабушку? – рассерженный голос филина раздался откуда-то из-под потолка, и Таня хихикнула, так же неожиданно, как исчез, филин материализовался в воздухе рядом с девочкой.
– Ух, здорово, – позавидовала Таня. – Как ты это делаешь?
– Честно – не знаю, – сказал Роди. – Это происходит само по себе, когда я этого хочу.
– Может, это защитный механизм, – сказала Таня. – И если тебя сильно напугать, ты опять исчезнешь, – с этими словами Таня вытаращила глаза, и жутко завопила, и запрыгала, смешно раскорячив ноги и руки в разные