Струсила? А коли мой повод у труса, это не по мне!
От слов верблюда мышке стало стыдно. Ей так не хотелось, чтобы верблюд считал ее трусихой! При этом она точно знала, что, стоит ей войти в ручей, как вода тут же унесет ее.
– Нет, – сказала она верблюду, – никакая я не трусиха. Но ты сам погляди на этот ручей! Видишь, какой он быстрый и полноводный?
Верблюд рассмеялся:
– Ага, значит, боишься такого ничтожного ручейка? Это ты-то, которая думала, что ведешь на поводу меня, огромного верблюда?! Давай я войду в воду и узнаю, какая здесь глубина.
– Ладно, иди, – согласилась мышь.
Верблюд зашел в воду, потом вышел и говорит:
– Видишь, вода мне и до колен не доходит. Бояться нечего! Переходи скорее на ту сторону!
– Ты что говоришь! – закричала мышка. – Вода не доходит тебе до колен! Ты знаешь, что это значит?
– Сама скажи, – усмехнулся верблюд.
Мышке было уже очень стыдно за свой поступок. Она сказала:
– Дорогой верблюд! Всякий знает, где колено у верблюда, а где колено у мыши. Между ними большая разница! Твое колено в тысячу раз больше и выше, чем у нас, мышей!
Слова мышки-малышки рассмешили верблюда. Ему стало ясно, что та уже сожалеет о том, что сделала. Тогда он сказал:
– Ну, малышка, предложи, как же нам теперь быть?
Мышка-малышка ответила:
– Что тут скажешь?! Мне казалось, что я очень ловкая и сумела тебя украсть, да не тут-то было. Ошиблась я! А теперь переправь меня как-нибудь через этот ручей!
Верблюду стало жалко мышку-малышку:
– Полезай мне на спину, и мы переправимся!
Мышка вскарабкалась по ноге верблюда ему на спину. Верблюд перешел через ручей и, оказавшись на другой стороне, опустил мышку на землю. Потом он сказал ей:
– Запомни, не гордись понапрасну, чтобы потом не опозориться. Если дело тебе не по плечу, не берись, а не то стыдно будет!
Мышка-малышка от души поблагодарила верблюда и убежала по своим делам. И мы тоже перейдем к следующей истории.
Чудо-дерево
Когда-то, неведомо когда, жил-был падишах. Он был очень доволен своей жизнью. Ведь он жил в роскоши и помыкал другими, а все подобострастно внимали его приказам и только восхищались, восклицая: «Золотые слова!». Поэтому он даже мысли не допускал, что, когда он покинет этот мир, кто-то другой займет после него царский трон, и мечтал жить вечно.
В один из вечеров он, как обычно, сидел в кругу своих министров, придворных и приближенных, и каждый в свой черед рассказывал о чудесах, которые ему довелось увидеть. А среди царских гостей был один мудрый человек. Он обошел весь мир, встречал разные разности и немало повидал на своем веку. Когда очередь дошла до него, он поведал:
– В Индии встретил я чудо-дерево. Тот, кто отведает его плодов, не умирает и обретает вечную жизнь.
Падишах, услышав эти слова, несказанно обрадовался. Он подумал: «Надо мне как-нибудь раздобыть плоды этого дерева. Отведаю их и буду жить вечно!».
Поэтому он обратился к мудрецу