витязь великий… Завтра подберем по тебе доспехи. Добрый топор… можно даже меч, если княжна разрешит, и начнем, начнем…
– Что начнем?
– Упражняться, что же еще? – удивился воевода. – Сила еще не все, как и увертливость. Витязю надо знать семьдесят приемов боя супротив противника с топором и мечом, еще семьдесят пять супротив оружного мечом, сто четыре – супротив двух с топорами…
Олег прервал:
– Хорошо-хорошо. Завтра, говоришь? Пока подбирай доспехи. А утро вечера мудренее.
– Ну тогда до завтра, – ответил воевода с сомнением. В прищуренных глазах было недоверие – заспится этот богатырь до полудня, даже если княжна не допустит до него сенных девок, что уже при виде такого парня взмокли снизу. Эти простые люди потому и простые, что останавливаются сразу же, едва видят накрытый стол и спелых девок. – Я пришлю за тобой гридней будить. Вообще-то я не больно жалую опоздунов… э-э… как говорят наши культурные бояре, опозданцев.
– Я встаю рано, – сообщил Олег.
– Да? – ухмыльнулся воевода. – В этом княжестве по-настоящему рано встаю только я.
Княжна деловито распоряжалась, к ней подбегали управляющие, бояре, сотники, но чувствовалось, что она умеет править умело и уверенно. Однако Олег то и дело ловил на себе ее взоры, то застенчивые, то умоляющие, а то и вовсе трусливые.
За ним тоже гуськом ходили бояре, ловили слово, он в последней попытке отбояриться протолкался к ней:
– Славная Бруснильда! Не делаешь ли ошибку? Все-таки я не княжеских кровей!
Она просияла:
– Вот и прекрасно!
– Почему?
– Дурни, они ничего не понимают!.. Ты и будешь основателем великого и славного рода, из которого выйдет много героев, способных завоевывать княжества, разорять царства, топтать поля врага и уводить в полон женщин и детей!.. У каждого княжеского рода основателем был либо простолюдин, наделенный необычайной силой, либо вообще дикий человек из гор, леса или песков. Самая большая слава ему, самые красивые песни ему, самые героические песни и легенды – о нем!
– Да брехня это, – отмахнулся Олег. – Мне старый Боромир рассказывал. Это волхв, у которого я учился…
– Так ты еще и грамотный? – спросила она с беспокойством. В серых глазах появилась задумчивость, княжна прикусила губку, на лбу безуспешно подвигалась кожа, пытаясь собраться в складки, потом чудесные глаза просияли. – Пока что можно об этом никому! И так со всех сторон: почему пеший, что за мужчина без коня…
– А что рыжий? – осведомился он угрюмо.
Она отмахнулась:
– Это терпимо. И среди рыжих не все уроды. Для мужчины внешность не главное. Чуть красивше козла – уже красавец. Главное, ты здоровый, как сарай. Теперь тебя все боятся, а это в жизни главное… Эй, девки! Отвести нашего дорогого… гос… жениха и правителя в его покои! Воды нагреть, перины взбить, подмести, пол посыпать душистыми травами!
В тереме стояла радостная суета. Челядь спешно готовилась к великому пиру, во дворе пока поставили походные котлы,