на кухню.
– Мама, мама! Мне надо молока в блюдце и яблоко!
– Солнышко моё, что ты тут делаешь? Тебе нельзя ещё вставать с постели!
Лена взяла дочку на руки.
– Мамочка, ко мне в гости пришёл ёжик! Совсем как на картинке в книжке, которую мне читал папа! Он голодный. Дай ему что-нибудь покушать.
Елена потрогала лоб девочки. «Уж не температура ли снова у малышки?» Температуры не было. Женщина успокоилась.
– Хорошо. Вот тебе кусочек мяса, а я возьму молоко. Пойдём, покажи мне своего гостя. – Лена улыбнулась.
Ёжик свернулся клубочком в углу на кукольной одежде. По всему видно, он натаскал себе постель в угол за коробкой. Там было тепло и сухо, и ёж облюбовал это место для сна.
– Ой! И правда ёжик! – воскликнула мама. – Как же он попал к нам? Кариночка, он ещё совсем малыш. Осенью все его сородичи ложатся спать на долгую зиму, а весной просыпаются.
– Целую зиму? – удивилась дочка.
– Да, малышка. Есть такие лесные звери, которые весну ждут во сне. Например: ёжик или медведь.
– А наш ёжик, мама, не уснёт?
– И наш гость тоже уснёт. Видишь, он приготовил себе кроватку. Солнышко моё, давай поставим блюдце с молоком, и положи кусочек мяса вот на эту игрушечную тарелочку. Может, он ещё проснётся и покушает твоё угощение. Только ты, доченька, не тревожь его. Пусть спит…
Вечером папа пришёл с работы. Жена и дочка наперебой рассказывали про своего питомца.
– Видно, заблудился малец. – Сказал папа. – Ничего. Я унесу его в подвал, всё-таки там есть земля. Всё ближе к природе, а весной отпустим ёжика в лес.
– Папочка, я не хочу отпускать его!
– Послушай, принцесса, такие животные живут в лесу. Если ёжика не отпустить, то он просто умрёт. Понимаешь? Ты же, дочка, не хочешь этого?.. А потом, мы будем ходить к нему в гости, когда пойдём за ягодами и грибами.
Карина нехотя согласилась.
– Папочка, только пока я не усну, ты не уноси ёжика.
– Ладно, а теперь марш под одеяло! Тебе нужен покой, чтобы быстрее вылечиться…
…Костя всё так и сделал, как обещал дочке, и ёж спокойно спал всю зиму в подвале дома, а когда пришла весна, он исчез так же, как и появился.
Позже в подвале Константин нашёл место, откуда пришёл ёж. Один продых в самом низу подвала был не закрыт на зиму.
В ту зиму девочка, после случая с ёжиком, больше не болела. Весна пришла ранняя. СнегА быстро растаяли. Апрель и май удивляли своим теплом. В мае стояла летняя жара. Летали бабочки, песни птиц наполняли всю округу. Воздух проникал своими ароматами первых цветов, молодой листвы деревьев и мягкой, шелковистой молодой травы повсюду. Красавица весна одарила землю своей щедростью…
Карина заметно подросла за зиму. Она не забывала про осеннего гостя. И когда в лесу высохла земля от зимних сугробов, девочка стала просить папу:
– Папочка,