на адрес нашего музея пришло заказное письмо. Международное. Некий адвокат Арнольд Фельтингауз сообщал, что в Цюрихе скончался потомок князей Шеркуновых – Филипп Михайлович. Он оставил завещание, согласно которому сумма в 78 000 швейцарских франков предназначается нашему музею. Но – при условии создания в музее экспозиции, посвященной истории семьи Шеркуновых. Душеприказчиком (то есть ответственным за исполнение завещания) Филипп Михайлович назначил этого самого Арнольда Фельтингауза. Господин адвокат в своем письме извещал, что прибудет к нам через месяц, чтобы убедиться в исполнении условий завещания.
Что тут началось!
– Что у нас есть?
– Да ничего. Только табличка про памятник истории, перед входом.
– Надо исправить. Срочно.
– А где разместим?
– Так… Объединим 3 и 4 залы, ничего – потеснимся, 1-й зал переместим в 3-й, и тогда на свободном месте… все про Шеркуновых.
– Может, музей переименуем? Например, так – городской краеведческий музей имени Шеркуновых.
– Нормально. Правда, придется утверждать в областном управлении.
– Справимся. Так… Зал есть, название есть, а экспонатов – ноль!
– Значит, все на поиски. Архивы, старые книги, рассказы современников.
– Современники все умерли.
– Я имею в виду книги, мемуары там разные.
– Ну, разумеется. Давайте навалимся все вместе. Надо быстрее, тянуть с этим нельзя. Вдруг передумают.
– Адвокат приедет через месяц. Наверное, с проверкой.
– Да, он так и написал.
– Значит, сроку у нас месяц. На всё. А у нас пока – ничего.
Всю следующую неделю все сотрудники музея без сна и отдыха искали и перебирали все возможные документы, старые газеты, фотографии и даже церковные книги. Елизавета Михайловна три дня провела в областном архиве, Надежда Семеновна ездила в Москву, в историческую библиотеку. На обратном пути заезжала в Петербург. К поиску экспонатов привлекли даже сторожей и студентов педагогического колледжа.
И вот в следующий вторник (через 10 дней после получения «исторического» письма) собрались все, чтобы обсудить найденные факты и документы. Ситуация оказалась почти трагической. И не то, чтобы материалов для экспозиции не было, нет, их оказалось предостаточно. Но какие это были «материалы», кошмар!
Выяснилось, что князья Шеркуновы были те еще «герои прошлого времени». Шеркунов Иван Матвеевич (владел имением в 1830-38 годах) был жуткий бабник, оставил после себя два десятка незаконнорожденных детей. Брат его Степан Матвеевич был дважды судим – за жестокое обращение с крестьянами и за подлог векселей. В 1864 году сын Ивана Шеркунова – Петр Иванович – в результате большой пьянки спалил две соседские деревни, а через три года взял в банке крупный кредит и, чтобы не возвращать его, сбежал в Персию. Племянник Петра Ивановича в 80-е годы 19-го века проиграл имение в карты и уехал жить в Швейцарию. В 1902 году усадебный дом был выкуплен дальним родственником Шеркуновых – поручиком Исайчиковым, но через два года он вынужден был продать его за долги. В 1906 году имение приобрело «Страховое общество