о всякой ерунде тоже наскучило довольно быстро, и я переключилась на Тира, попыталась расспросить его о храме Миражей. Командующий всю дорогу гипнотизировал иллюминатор и отрываться от своего занятия не спешил, поэтому либо вообще игнорировал мои вопросы, либо отвечал неизменное «сама увидишь».
Когда я уже скрежетала зубами от нетерпения и незаметно для себя била пяткой по полу, Тир наконец отстегнул свои ремни. Машина сразу пошла вниз. Прилетели? Ну и где этот страшный храм Миражей? Я сунула любопытный нос в окно, но там все так же маячила лишь бескрайняя белоснежная песочница под абсолютно нереальным индиговым небом.
– Флориан, иди сюда, – поманил меня Тир, одновременно опуская красный рубильник.
Истошно запиликали, замигали маячки, пандус рывками поехал вверх, а в кабину ворвался жаркий сухой ветер и оглушительный рев моторов.
Интересненько…
Я ухватилась за трос, осторожно подкралась к краю, даже наклонилась над пропастью.
Вау! Дух захватило, по спине побежали бодрящие опасностью мурашки. Внизу стремительно проносились девственные пески, вот тут, рядом, не через стекло, кажется, только руку протяни и дотронешься.
– Сходим, – произнес позади Бирлек и, взяв меня за локоть, просто… вышвырнул за борт.
Ах, ты-ы-ы-ы!!! Гад!!!
Барханы ближе-ближе.
Раз. Кувырок. Два.
Плюх!
Песок принял меня, как пух, и я покатилась кубарем с горки.
Ай-ай-ай!!! Обжигает!!! Вскочив, стала лихорадочно отряхиваться, пританцовывая на месте, – подошва-то у тапочек тонкая! Скоре-э-э-эй!
Домчав до теневой стороны дюны, я запахнула плащ, нацепила очки, непрестанно поливая мистера Блестящую Голову и весь его великий род нецензурной бранью! Заглушил ее вой аппарата. Заложив крутой вираж, он развернулся и, рассекая каленую небесную синеву серебристыми шлейфами, ушел на юг.
Супер! Где я?! И где этот негодяй?!
Негодяй показался из-за горки, как только стих гул улетевшей машины. Темное пятно в колыхавшемся воздухе, укрытое блестящим солнцезащитным плащом. Шел расслабленно, никуда не торопясь.
– Зачем?! – брызнула я гневом, спешно меняя линзы в очках на самые черные.
Лицо Бирлека было замотано платком, только глаза видны, и те лукаво щурились.
Весело, да?!
– Прогуляемся до храма. – Ну точно, весело. Улыбается.
Вот зачем?! Зачем гулять до храма, когда мы летели туда на том трясущемся куске железа?!
– Вообще-то, я терпеть не могу все эти прогулки! Нельзя было сразу до места долететь?!
– Не любишь прогулки? – переспросил генерал, сосредоточенно отряхивая от песка свой компас. – Странно, а я думал, очень любишь. Иначе бы не наматывала круги по степи. В любом случае выбор отсутствует. Транспорт вернется только завтра, в радиусе тысячи километров людей нет, до заката восемь часов, за это время нам надо дойти до храма. А тут довольно далеко. Так что прохлаждаться некогда – выдвигаемся немедленно.
И