«Разрешите идти?», как это принято у военных по уставу. Обычно разговор заканчивался небольшой паузой. Офицеры пристально смотрели в глаза друг другу, и только после такого ритуала полковник произносил отрывисто:
– Всё, свободен.
При этом он хлопал по столу обеими ладонями одновременно, затем вставал и медленно направлялся к рабочему столу. Останавливался у кресла и поджидал, когда капитан обойдёт большой стол для совещаний, пожимал ему руку, и встреча заканчивалась. В этот раз впервые ритуал был нарушен. Не хлопая ладонями, Головко поднялся из-за стола и в полном молчании обогнул его сам, остановившись за спиной Ивана. Тот, не поворачивая головы, продолжал сидеть в полном недоумении.
«Тебе бы Сталина играть, Иван Савельевич», – подумал капитан. – «Усы наклеить, да в рот трубку засунуть. Шевелюрой бог не обидел. Никаких репетиций не потребуется».
– Скажи-ка мне, Ваня, о чём пишет в своей книжке потомок русского монаха? – наконец-то нарушил тишину хозяин кабинета.
«Опля! И тебя мистика забрала за живое? Что это: простое любопытство или запоздалое признание эзотерического учения? – успел подумать Безупречный, а вслух сказал:
– В двух словах всего не рассказать. Хотите, я принесу вам эту книжку? Почитаете, поразмышляете на досуге.
«Хитёр, стервец. Решил прощупать, для чего мне потребовалась информация, – с гордостью за молодого офицера мысленно отметил Иван Савельевич. – Подрезает старика вопросом на вопрос. Не выйдет, Ваня».
– Нет у меня времени на всякую хренотень, изложи кратко, – изображая на лице недовольство, ответил полковник. – Любая информация может пригодиться.
Оперативник развернулся на стуле и заглянул в лицо шефа. Оно оставалось невозмутимым.
– В книге излагаются многочисленные признаки грядущего Апокалипсиса на Земле. О путях спасения человечества я не успел прочитать, – сообщил капитан.
– Ладно, Ваня, к этому вопросу мы ещё вернёмся, когда ты очень внимательно проштудируешь всю книгу. Одного предисловия мне недостаточно. Всё, свободен. – Иван Савельевич хлопнул помощника по плечу, давая понять, что рукопожатия не будет.
Безупречный поднялся со стула и по-военному громко произнёс:
– Разрешите идти?
Не дождавшись ответа, он прошагал к выходу и тихо закрыл за собой дверь. Для него было предельно ясно, что за отведённые два дня с поставленной перед ним задачей ему не справиться. Для проработки всех вопросов потребуется, как минимум, неделя.
Ему повезло. Через два дня встреча не состоялась. У генерала неожиданно появилась проблема со здоровьем, и его в срочном порядке госпитализировали. Полковник Головко стал исполнять обязанности начальника управления ФСБ и отбыл по служебным делам в Москву.
«Есть Бог на свете, – обрадовался Иван Безупречный, узнав об отъезде шефа. – За неделю я много чего нарою». Он наметил план действий и приступил к работе.
Через неделю поздним вечером в его скромной холостяцкой квартире раздался звонок.
«Он», –