кланялись. Магов в королевстве Вирид люди уважали…
А с утра, когда Питерс пришёл к юному магу, дверь открыл вечно ухмыляющийся худощавый. Сам же маг сидел на кровати в странной позе, поджав под себя ноги, и скрестив руки на груди – будто молился. Худощавый приоткрыл дверь пошире и взмахнул рукой, мол, милости просим. Аст помялся немного, но в комнату зашёл.
– Вас как величать? – обратился он к похожему на мумию улыбаке.
– Аш-Шей, – коротко кивнул долговязый. Потом подумал, и добавил: – Странник.
– А я Афан, – выкатился на середину комнаты странный коротыш с длинными руками и ткнул себя указательным пальцем в середину груди: – Надзирающий я.
И, не дав опомниться ошеломлённому хозяину постоялого двора, вдруг спросил, искривив личико гримасой:
– Или если я домовой, то имя моё и спрашивать не нужно?
– Нужно, – будто защищаясь, выставил перед собой руки Питерс: – Очень рад знакомству.
– И мы рады, – всё так же ухмыляясь, проговорил Аш-Шей. – Вы так пришли, или привело что-то?
– А то мы очень, невероятно заняты! – запищал домовой, подкрадываясь к мухе, летающей по комнате.
– Я по делу, господа, – быстро проговорил Аст, и перешёл на шёпот: – Заказик появился интересный очень. И человек готов невероятно хорошо заплатить!
Глава 8
Сай Кан, сидя на кровати, уплетал завтрак, оставленный ему друзьями-соратниками. Аш-Шей в это время вещал:
– Хозяин говорит, что нас хочет нанять местный дворянин-землевладелец. У него каждое полнолуние кто-то задирает и пожирает коров. Не много – две-три, но практически каждый месяц. Убытки большие. А через три дня как раз полнолуние.
– А сами чего не изловят? – удивился подмастерье. – Мы ж не охотники.
Афан подкатил глаза куда-то под черепную коробку, показывая степень возмущения мысленными способностями юного мага. И даже бессмертный поменял улыбку со снисходительной на укоризненную.
– Тебе же говорят – в полнолуние! – страдальчески произнёс домовой. – Кто ж в полнолуние на охоту пойдёт? Там самому впору из охотника в добычу превратиться!
– Оборотней боятся? – озарило Кана.
– Ну, наконец-то! – воскликнул Афан. И обратился к Аш-Шею, – Слушай, а если с третьего раза он понимать начинает, он совсем безнадёжен или шанс есть?
– Шанс есть всегда, – ответил бессмертный. – Но мы отвлеклись от темы. Надо решить, что делать.
– Что делать? – воскликнул домовой: – Отказываться! Идиотом надо быть, чтобы переться на оборотня!
– Ну, у нас кое-кто на Неха попёр за пять серебрушек. А дворянин пять золотых обещает! – резонно заметил Аш-Шей.
– А пять золотых – это сколько? – спросил Кан.
– Это много, – пожал плечиками Афан, – В серебряной монете сто медяков. А в золотой двадцать серебряных. Итого за золотой можно десять недель троим жить в этой гостинице с питанием.
– А за два или три золотых можно коня купить, – вставил Аш-Шей.
– Ага,