Волк отвернулся, устало потер лицо. Вздохнул. – Я участвовал в этом ничуть не больше твоего, Вторая Дочь.
В ее мыслях царила полная неразбериха. Они переплетались, как корни в грязи. Рэд снова уцепилась за самые простые вещи – за то немногое, что она могла понять и исправить.
– Меня зовут не «Вторая Дочь». Я – Рэдарис.
– Рэдарис. – В его устах это звучало странно. Мягко и отчего-то очень хрупко.
– А ты Ки…
– Эммон.
Он отвернулся и снова опустился в кресло. Рэд нахмурилась:
– Эммон?
Покрытые шрамами пальцы взялись за перо. Краткий миг слабости прошел. Волк ответил сухим и резким тоном:
– Киаран и Гайя были моими родителями.
И снова молчание. Рэд покачала головой. Слова рвались наружу, но ей не удавалось собрать их в что-нибудь осмысленное.
– Так ты… ты не…
– Нет. – Плечи его под простой темной рубашкой напряглись. – Нет. Я не приносил тело моей матери на край Диколесья. Нет. Я не приказывал никому прислать сюда следующую Вторую Дочь.
Длинный, хриплый глубокий вдох и выдох.
– Здесь ни у кого из нас нет выбора. Кроме тебя, а ты яростно настаиваешь на том, чтобы остаться.
В его тоне содержался невысказанный вопрос. Волк хотел знать, зачем или почему. Но Рэд не знала, как ему это объяснить. Она ничего не ответила.
Волк поерзал в кресле, вытянул ноги, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. На Рэд он по-прежнему не смотрел.
– Они отправили тебя с обычной помпой, как я посмотрю, – ловко сменил тему разговора Волк. – И конечно, в этом чертовом красном плаще.
Она смяла в руке край плаща – теперь грязный и рваный.
– Алый – для агнца, в жертву приносимого.
Воздух в кабинете словно сгустился при напоминании. Волк промолчал, затем махнул рукой.
– Брось его в коридоре, и кто-нибудь сожжет эту…
– Нет, – резко, словно удар кинжала, выдохнула она.
Он глянул на нее через плечо. Между темными густыми бровями залегла складка. Рэд вцепилась в края плаща, запахнула его. Он все еще хранил прикосновения Нив. Нив помогала ей надеть его. И в конце концов согласилась ее отпустить.
– Я хочу сохранить его.
Морщина между его бровями залегла еще глубже, но Волк кивнул. Когда он снова заговорил, голос его был тихим, а тон – осторожным.
– Сколько времени прошло с последнего… С тех пор, как сюда последний раз кого-нибудь отправили?
Рэд внезапно пробила дрожь. Она скрестила руки на груди.
– Век. Сто лет назад сюда отправили Мерру.
На спине под его рубашкой перекатились могучие мускулы. Волк посмотрел на свои руки, на шрамы на них и медленно сжал кулаки.
– Проклятие.
Рэд хотела ответить, но не смогла произнести ни слова. Запал у них обоих иссяк, оба чувствовали только странное взаимное истощение.
Волк – Эммон – решительно кивнул.
– Если ты твердо решила остаться здесь, не выходи за ворота. Лес для