Ночного Базара.
– Пошли вон! – повысил голос Илисс на мужчин, которые уже отпустили запуганную Татию. Она забилась в угол, прижимая к себе круглый деревянный поднос.
Хмуро глянув на Каза, мужчины поднялись и вышли. В их глазах читалось обещание ничего не забыть и свести счеты при первой возможности. Но для таверны такие вечера, такие посетители и такие угрозы не были в новинку – как и для Каза. Он никак не отреагировал, даже не посмотрел на них. Татия одними губами прошептала «спасибо» и поспешила скрыться на кухне.
Илисс посмотрел на Али и тепло улыбнулся.
– Ох, Ал, где ты пропадала целый месяц? – Он обнял ее.
– Месяц?.. Илисс, меня не было недели две.
Али вопросительно посмотрела на недоумевающего хозяина таверны.
– Где ты была?
– Я не могу сказать, ты же знаешь.
Илисс вздохнул и слегка ослабил объятия, чтобы посмотреть на девушку.
– Я рад, что ты в порядке. Но, думаю, тебе стоит переодеться. Твоя одежда… хм…
– Слишком яркая?
– Не то слово!
Они рассмеялись, и обоим стало теплее. Али виновато посмотрела на Илисса, вспоминая те острые слова, что бросила ему, уходя на задание Била. Хозяин таверны поймал ее взгляд и мягко кивнул. Его улыбка была наполнена лаской и прощением. Он мысленно говорил Али, что все понимает и знает, как ей приходится тяжело. Девушка бесконечно ценила, что Илисс принимал даже эту ее сторону – грубую, отталкивающую. Принимал и оставался рядом, несмотря ни на что. Ей никогда – и теперь тоже – не нужно было объясняться: Илиссу и так было все понятно, он слишком хорошо успел изучить девушку и ее колючесть и точно знал, что Али – добрая, самостоятельная и дорожит этим домом и этими отношениями.
Али кивнула на Каза.
– А для него у тебя найдется одежда?
– Отдам ему парочку своих вещей.
– Тогда я пока поднимусь к себе.
Каз с Илиссом кивнули практически синхронно. Али показалось это забавным, но она, скрыв улыбку, пошла наверх.
Ее комната была такой же, как и прежде. Илисс ничего здесь не трогал, несмотря на то что, по его словам, девушки не было месяц – а это значит, свободное помещение простаивало. Она бы точно нашла ему применение. Но вечно сентиментальный хозяин таверны предпочел оставить все как было. Али прошлась кончиком пальца по столу. Ни пылинки. Значит, Татия не забывала убираться.
Вернуться домой было приятно, как никогда прежде. Знакомый запах. Скрип ступенек. Шум и ругань сидящих внизу посетителей. Ночной Базар казался нереальным по сравнению с такой обыденной жизнью. Вся та магия, яркая луна, освещающая дороги, и разные существа, под нею живущие, – не сказка ли это?
Только вот одежда на Али доказывала, что все было по-настоящему. Что Ночной Базар – реальность.
Али неохотно сняла роскошную накидку и бережно повесила в старый шкаф без дверцы. Надела привычные капри цвета хаки с рваными штанинами, открывающими щиколотки. Они были очень свободными,